西海岸的银鳞商会

就在克莱因和奥菲利娅有一搭没一搭地聊着天的时候，庭院外传来马车的声音。

两人下意识地看向庄园的大门。

马车还没到，但是听起来就知道数量不少。

车轮碾过石板路的声音很规整，至少有四五辆。

而且这声音来得突兀——没有提前的脚步声，没有通报声，就这么直接闯到了庄园门口。

克莱因放下茶杯，手指在杯沿上停顿了一瞬。

这个时间点，和他有合作的那些商队一般不会路过这里。

距离最近的商道还有不短的距离，除非是专程绕路，否则根本不会经过这片区域。

应该是新来的商队来谈合作了？

“外面的家伙……有些水平。”

奥菲利娅的声音响起，语气很平静。

但克莱因注意到，她的右手已经习惯性地按在了腰侧——那里平时挂着骑士剑，但现在什么都没有。

那身浅金色的裙装并不适合佩剑，腰带连承重都做不到。

她皱了皱眉，手指在空荡荡的腰侧停留了一瞬。

克莱因看了她一眼，没说话。

庭院外的马车声越来越近了，车轮碾过碎石的声音清晰可闻。

紧接着是马匹的嘶鸣声，还有车夫压低声音的呵斥声。

玛莎从回廊那头探出头来，手里还拿着抹布。

“老爷，是有客人来了吗？”她压低声音问，“要不要我去看看？”

“不用。”克莱因摆了摆手，“雷蒙德应该已经去了。”

话音刚落，管家的身影就出现在庭院入口处。

雷蒙德走到克莱因面前，微微躬身。他的表情依旧平静。

“老爷，门外来了一支商队。领头的自称是银鳞商会的负责人，说是要和您商谈贸易事宜。”

“银鳞商会？”克莱因想了想，脑海里迅速翻过这几年接触过的所有商会名单。

倒是有些印象，只是……

“我和他们应该没有合作吧？”

“他们自称是从西海岸那边过来的。”雷蒙德顿了顿，眼神变得更加凝重。“车队里有十几个人，都带着武器。而且……”

他压低了声音。

“那些人的站位很讲究，不像是普通护卫。更像是训练有素的战士。”

克莱因眯了眯眼。

带武器很正常。

商队走长途，不带护卫才奇怪。

但问题是，“训练有素”这四个字，意味着这些人不是普通的雇佣兵或者流浪剑客。

而是有组织、有纪律的队伍。

海岸那边来的商会……

克莱因下意识看了奥菲利娅一眼。

奥菲利娅也正看着他。

金色的瞳孔里没什么情绪波动，但她的手指微微收紧了一下。

空气里弥漫着一种微妙的紧张感。

刚才还温暖和煦的春日午后，现在忽然变得有些沉重起来。

蔷薇花的香气依旧浓郁，但那种甜腻的气息现在闻起来却有些刺鼻。

克莱因沉默了几秒。

“让他们进来吧。”他说，语气平静得像是在说今天天气不错。“不过只放领头的和两个随从进门。其他人在外面等着。”

他顿了顿，又补充道：“盯紧了。如果有人擅自靠近庄园围墙，直接拿下。”

雷蒙德点点头，眼神里闪过一丝赞许。

“是。”

他转身离开，脚步声很快消失在回廊尽头。

他转身离开，脚步声很快消失在回廊尽头。

玛莎还站在那里，手里的抹布已经被她拧得滴水了。

她探着头往庭院入口方向看，脸上写满了担忧。

“老爷，会不会是来找麻烦的？”她压低声音问，“要不要我去把厨房的菜刀拿过来？”

“不用。”克莱因轻笑，摆了摆手。

他端起茶杯又喝了一口。

茶水已经有些凉了，略带苦涩的味道在舌尖化开。

奥菲利娅站在他旁边，没说话。

但她的站位已经换了个角度——如果有人从大门方向冲进来，她会是

西海岸的银鳞商会

领头的男人走到距离克莱因五步远的地方停下，微微欠身行礼。动作很标准，但不卑不亢。

“久仰大名。我是银鳞商会的负责人，艾瑞克·索尔。”

他的声音很平稳，听不出什么情绪。语速不快不慢，吐字清晰。那种训练有素的腔调让克莱因想起了某些贵族子弟受过的礼仪教育。

克莱因点了点头，没接话。

他只是看着艾瑞克，等他继续说下去。

艾瑞克也不在意克莱因的沉默。

他直起身，目光扫过庭院里的蔷薇花。视线在那些盛开的花朵上停留了一瞬，然后又落回克莱因身上。

“冒昧来访，还请见谅。”他说，脸上的笑容依旧温和。“我们商会最近在扩展内陆的贸易路线，听说您这里的炼金制品质量不错，所以特地过来拜访。”

说得滴水不漏。

但克莱因听出了问题。

“扩展内陆贸易路线”——这话听起来合理，但如果真的是扩展路线，为什么不先去那些更大的城镇？他这里只是个偏僻的庄园领地，商业价值远不如附近的几个城镇。

除非……

除非他们一开始的目标就是这里。

克莱因没有立刻回应。他端起茶杯，轻轻抿了一口。茶水已经完全凉了，苦涩的味道更加明显。