崇祯三年的八月，北京城的热浪还没完全退去，但菜市口却泛着一股令人骨髓发冻的寒意。

日头毒辣，照得刑场上的鬼头刀寒光凛凛。

那把刀，曾经斩过无数贪官污吏，斩过无数江洋大盗，可今天，它要斩的，是大明的蓟辽督师，是那个曾夸下海口“五年平辽”的袁崇焕。

刑场周围，人山人海。

若是没见过这场面的，定会以为这是哪家王爷在发钱粮，或者是过年赶庙会。老百姓们挤破了头，一个个伸长了脖子，脸上挂着的不是同情，不是悲伤，而是一种近乎狂热的、扭曲的兴奋。

他们手里，都攥着铜板。

不是为了打赏，是为了“买肉”。

“来了！来了！那个卖国贼来了！”

人群中爆发出一阵骚动，烂菜叶子、臭鸡蛋，甚至还有石头块，像雨点一样砸向那辆缓缓驶来的囚车。

袁崇焕被锁在囚车里，披头散发，身上的囚服早已看不出颜色，只有那双眼睛，虽然布满了红血丝，却依然亮得吓人。他死死盯着北方，嘴唇蠕动，似乎在念叨着什么，又似乎是在无声地质问这苍天。

“打死他！打死这个汉奸！”

“就是他放清兵入关的！俺家二小子就是被他害死的！”

“吃里扒外的东西！皇上对他那么好，他居然通敌！”

谩骂声如潮水般涌来，淹没了囚车轮轴转动的嘎吱声。

云端之上。

顾峥盘踞在一朵灰黑色的积雨云中，巨大的身躯若隐若现。他那双金色的竖瞳，透过厚重的云层，冷漠地俯视着底下这出荒诞的闹剧。

“真是一群蠢货。”

顾峥吐了吐信子，声音里没有愤怒，只有一种看透了生死的疲惫：

“皇太极不过是用了一个最蹩脚的反间计，崇祯信了，这满城的百姓也信了。他们甚至都不愿意动动脑子想一想，袁崇焕若是真想反，这北京城还能守到现在？”

他想起了当年在榆木川送别朱棣的场景，想起了于谦在德胜门城楼上的誓。

那时候的大明，虽然也乱，但至少骨头是硬的，人心是热的。

可现在？

顾峥看着底下那些面目狰狞、如同恶鬼般的百姓，只觉得一阵恶心。

“真君，您不救他吗？”

顾峥的神识里，隐约传来一声叹息，那是残留在他鳞片上的大明国运在哀鸣。

“救？”

顾峥嗤笑一声，龙爪轻轻拨动着云雾：

“怎么救？下去喷一口火，把这些百姓都烧了？还是把劫法场，把袁崇焕带走？”

“没用的。”

“救得了他的人，救不了这大明的命。崇祯的心已经瞎了，这大明的根已经烂了。我若是强行逆天，只会像当年救朱标一样，招来更大的反噬。”

他闭上了眼睛，不忍再看。

这时候，刑场上的喧闹声达到了。

“午时三刻已到！行刑！”

监斩官扔下了令箭。

刽子手喝了一大口烈酒，喷在鬼头刀上，然后狞笑着走向被绑在木桩上的袁崇焕。

“袁督师，得罪了。”

袁崇焕抬起头，看了看灰蒙蒙的天空，突然仰天长啸：

“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东！”

“噗嗤――！”

第一刀落下。

鲜血飞溅，染红了行刑台。

但并没有人头落地。

因为崇祯下的旨意是――凌迟！

三千六百刀，刀刀见骨，要让他受尽痛苦而死！

“啊――！”

袁崇焕发出一声惨叫，但很快就咬紧了牙关，硬是一声不吭。

比凌迟更可怕的，是台下的百姓。

刽子手每割下一块肉，台下的人群就会像疯狗一样涌上来，挥舞着手里的铜钱：

“给我！我要一块！”

“我要那块心头肉！拿回去给俺娘治病！”