嘉靖又开口了，这回问的事更远。

“赵宁现在什么品级？”

又是一愣。赵宁？工部那个赵宁？

“回主子，工部右侍郎，同时兼着兵部左侍郎的差事，正三品。”

嘉靖的珠子停了三息，又转起来。

“三品。”他重复了一遍，把这两个字在嘴里嚼了嚼。

陈洪不敢接话。

嘉靖也没再说赵宁。

但陈洪跪在下面，膝盖疼得发木，脑子却越来越清醒。催胡宗宪的战功，问赵宁的品级——这两件事搁在一起，一条线就隐隐约约地浮出来了。

战功是什么？是筹码。赵宁在浙江待过，跟抗倭沾边，跟改稻为桑沾边，跟那三百万两河堤银子沾边。如果胡宗宪打了胜仗，赵宁在浙江打下的底子就有了说头。有了说头，升迁就有了由头。

正三品的侍郎，再往上——

入阁。

陈洪的后背又是一层冷汗。

嘉靖要在动严嵩之前，往内阁里塞一个人。一个不属于严党、也不属于清流的人。一个两边不靠的人。

严嵩倒了，内阁就剩徐阶、高拱那一帮人。到时候满朝文武全是清流的天下，皇帝拿什么制衡？

赵宁。

嘉靖选中的，就是赵宁。

“把折子留下。”嘉靖抬了抬下巴，示意案上严世蕃那本奏疏。“不批。也不驳。”

不批不驳。

留中。

陈洪磕了个头，膝行两步退出去。

出了精舍的门槛，站起来的时候两条腿差点没撑住，晃了一下才稳住身子。

廊下的风刮过来，把他官帽上的缨子吹得直打脸。

他回头看了一眼精舍紧闭的窗户。

嘉靖刚才推开了窗，又关上了。

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