院子里的风吹得树叶沙沙作响，赵宁还没走到水池边，前院的门房管事便一路小跑着穿过垂花门。

管事停在三步开外，额头上渗着细汗，躬身低声禀报：“老爷，文渊阁那边差人送信，说是内阁值房有紧急堂票要您过目。”

赵承安扯着赵宁的衣角晃了晃，赵宁拍了拍儿子的发顶，温和说道：“回屋跟着你娘认字，爹晚些时候再看金鱼。”

赵承安虽有些不情愿，还是懂事地松开手，芸娘上前将孩子领回东厢。

赵宁换了公服，乘轿直奔皇城。

进了内阁值房，屋里弥漫着陈年卷宗特有的墨味与纸燥气。

赵宁在紫檀大案后落座，案头堆着江南各府推行一条鞭法的清册，旁边是一盅温热的六安瓜片。

他刚翻开兵部递送的九边粮饷勘合，房门便被叩响。

内阁中书舍人快步进来，神色仓皇，连礼数都顾不上周全。

“赵阁老，出大事了，户部衙门那边动了手，两边差役扭打在一处，堂官也动了粗！”

赵宁将手中的毛笔搁在青玉笔架上，目光落在舍人身上。

新设立的部院与旧六部职权犬牙交错，扯皮推诿是家常便饭，但闹到在衙署大打出手，实属罕见。

“谁跟谁动的手？”

“回赵阁老，是工业部和户部！”中书舍人抬袖抹了把汗，急促说道，“工业部朱部堂亲自带着主事去户部要银子，两边没谈拢，不知怎么就搡动起来，下头的令史、杂役跟着抄了家伙，户部大堂现在乱成一团糟！”

赵宁靠在椅背上，指尖在案上轻叩了两下。

朱载堉虽是宗室子弟，却是个痴迷律历、度量的痴人，平日里性情温和，能把他逼得亲自登门乃至动手，事情绝非寻常争执。

“为了哪笔账？”

舍人压低身子答道：“工业部要造新式的火器，按照年前定下的条陈扩展工坊，户部那边咬死不肯拨银子，说这笔开销超了旧例额度，必须按户部老规矩一级一级过堂勘验。这一走就是一个整月，公文在户部几个清吏司之间转来转去，连个批复都没有。朱部堂今日去催，户部郎中说了几句风凉话，两边当场顶撞起来。”

赵宁听完，嘴角扯出一抹冷淡的弧度。

新旧衙门的权力割据，底下这些老吏油子最擅长用所谓的祖宗成法来软刀子割肉。

他站起身，理了理绯红官服。

“去户部。”

赵宁迈步走出值房，刚踏出廊檐，隔壁值房的门帘便被掀开。

张居正同样一身大红袍服，神情沉肃，显然也听到了风声。

“云甫兄，我也听说了，”张居正走到赵宁身侧，步子迈得又急又稳，“朱载堉性子虽直，却知分寸，户部那帮老吏若是单纯按章办事，绝闹不到动手的地步。这怕是冲着新部院的权柄来的。”

赵宁轻轻皱眉，没有语。

张居正目光一凝，开口道：“云甫兄消消气，咱们一同前去看看究竟。”

两人并肩出了文渊阁，穿过右安门。