风穿过两扇洞开的朱漆大门，卷起地上的公文纸页，沙沙作响。

赵宁搭在椅背上的手指敲了敲木头，发出笃笃的轻响。

他既没看满口规矩的郑伯清，也没理会满地狼藉，只是侧过身，把视线落在了朱载堉身上。

“工坊开工，采买铁料、安顿工匠，眼下到底还差多少银子？”

赵宁开口问了一句，语调平静得听不出喜怒。

朱载堉胸口起伏了几下，抬起衣袖抹去额角蹭上的灰尘，鼻息粗重：“回阁老的话，内阁原先批了两万两现银做前期的引子，但天津卫和京郊两边同时动工，地皮要平，砖窑要起，再加上从河南、山东调过来的熟练铁匠，安家银子总得发下去。两万两是底线，真要让四座作坊把炉火点起来，还差三万六千两。”

他说完，狠狠瞪了郑伯清一眼，粗声补充道：“这笔账，我亲自核算了三遍，一厘一毫都没敢虚报，账本全在他们户部的公案上搁着！”

站在后方的张居正听到这个数字，眉头微动，下意识看了赵宁一眼，却没有出声干预。

户部的底子有多紧，内阁几位辅臣心里都有数，各处地催饷的折子雪片一样往京城送，三万多两现银绝不是张口就能掏出来的小数目。

赵宁面色未改，只是在心里过了一遍大账。

工欲善其事，必先利其器。

播州和朝鲜的战事陷入焦灼，火器要是卡在京城衙门的扯皮里，前线拿什么去顶？

火器的提升，是破局的关键。

赵贞吉一门心思扑在财政部接管海关上，把户部这具旧躯壳扔给底下人看管，底下的官僚便借着陈规陋习当挡箭牌，推诿卸责，甚至暗中给新设立的工业部下绊子。

旧官僚对新衙门的排挤，从来不是明着抗旨，而是拿规矩磨死你。

“三万六千两。”

赵宁念了一遍这个数，转过身，目光越过翻倒的桌案，落在了郑伯清身上。

“朱部堂算的是紧巴巴过日子的账。既然要办，就别缩手缩脚。三万六千两不够，再添上一万八千两，凑个五万四千两整。”

赵宁的话音在大堂里回荡，落下的分量沉甸甸的。

堂内站着的工业部主事们愣住了，连朱载堉都有些吃惊地张了张嘴，没料到首辅不仅没有削减，反倒直接添了五成。

对面的郑伯清更是浑身一僵，脸上的肌肉不由自主地抽搐起来。

赵宁往前踱了两步，踩在碎瓷片上，停在离郑伯清不到三尺的地方。

“郑侍郎。”

赵宁的声音低沉下来，语气里带着不容商榷的分量：“这五万四千两白银，由户部大库直接出银冬瓜，或者折成等额的足色银锭。现在，马上，立刻，划拨给工业部。你这位主事的侍郎，能不能办到？”

话音落下的瞬间，满堂死寂。

郑伯清的额头上，豆大的汗珠争先恐后地滚落下来，顺着脸颊滑进脖领子里。

他能混到从二品的户部左侍郎，眼睫毛都是空的，怎会听不出赵宁话里的杀气？

首辅没有跟他讨论哪一条祖制，也没有去翻那些被踩脏的勘合文书，首辅只要银子。

要是换了平常，他还能搬出赵尚书不在京师、度支司没有核准等由头搪塞几日，但眼下赵阁老亲自来要钱。

谁敢不给？

抗命的下场，绝不是撤职查办那么简单。

郑伯清双膝一软，袍摆扑在满地的废纸上，扑通一声结结实实跪了下去。

“首辅发话，下官……下官安敢忤逆！”

郑伯清把头伏在青砖地上，后背弓得像一张拉满的虾米，声音发颤：“能办！下官这就办！度支司、大库的掌印官都在后堂，下官亲自带着他们开库房用印，点验现银！一炷香……绝不超过一炷香的工夫，下官一定把银票和拨银勘合双手奉给工业部！”