“政治部这个东西，做好了，是给朝廷培养人才。可要是做不好，很容易变成另一套科举，甚至比科举还死板。”

赵宁没立刻回答。

他拿起桌上的文书，翻了几页，然后放下。

“叔大说得对。所以政治部的课程设置，考核标准，都得反复打磨。不能搞成背书考试，也不能搞成站队表忠心。”

他顿了顿。

“我的想法是，考核分三部分。第一部分，理论考核，看他们懂不懂新政的道理。第二部分，实务考核，给他们一个具体案子，看他们怎么处理。第三部分，实地考察，派他们去地方上干三个月，看他们到底能不能办成事。”

张居正听完，点了点头。

“这样能筛出一批真正能干的。”

“不光是筛。”

赵宁说，“还得培养。有些人不是不能干，是没人教他怎么干。政治部就是要把这些人教出来。”

张居正放下茶盏。

“那老人那边怎么办？总不能不管。”

赵宁沉默了一会儿。

“老人那边，不强求。”

他说得很慢。

“愿意学的，朝廷欢迎。不愿意学的，也不勉强。但有一条，往后提拔、调任，都得看政治部的考核成绩。没成绩的，就别想往上走。”

张居正看着赵宁，眼里带了点复杂的情绪。

“云甫兄，你这是把那些老人的路堵死了。”

“不是我堵，是他们自己不肯走。”

赵宁声音很平，“朝廷给了机会，是他们自己不要。”

张居正没再说话。

两个人各自端起茶盏，喝了一口。

赵宁忽然问：

“叔大，你觉得这些老人，有多少是真心为朝廷做事的？”

张居正手上的动作停了一下。

他放下茶盏，看着赵宁。

“一半一半吧。”

“我觉得没那么多。”

赵宁说得很直白，“大部分老人，做到这个位置，想的不是怎么给朝廷办事，而是怎么保住自己的位置，怎么给子孙留下点产业。”

张居正没反驳。

赵宁继续说：

“所以政治部这个东西，与其说是培养人才，不如说是换血。把那些不肯干事的老人慢慢挤出去，把真正能干事的年轻人提上来。”

张居正看着他，沉默了很久。

最后，他开口：

“云甫兄，你这是在赌。”

“我知道。”

赵宁说，“可不赌，新政推不下去。”

张居正端起茶盏，这次真的喝了一口。

“那就赌一把。”

赵宁笑了，笑容里带了点疲惫。

“叔大，咱们这些年，哪次不是在赌？”

张居正也笑了，笑得有些苦涩。

“是啊，哪次不是在赌。”

赵福在门外敲了敲门。

“老爷，夜深了。”

赵宁看了眼窗外，天已经快亮了。

他站起身，活动了一下肩膀。

“叔大，今晚就住这儿吧。明早我让人准备马车，送你回府。”

张居正也站起来。

“不用了，我自己回去。”

“要留宿在这里，家里那位得生气了。”

赵宁没坚持。

两个人走到门口，赵宁忽然停下。

“叔大，政治部的事，你看着办。缺人缺钱，直接报上来。这事我盯着，六部那边要是不配合，我亲自去说。”

张居正点点头，转身走了。

赵宁站在门口，看着张居正的背影消失在回廊尽头。

夜风很凉，吹得他打了个寒颤。