赵宁的信到辽东的时候，李成梁正蹲在义州城外的一片稻田边上，裤腿卷到膝盖，脚上沾着泥。

七月初的朝鲜闷热得像蒸笼，雨季刚收了尾，田里的水还没退干净，稻子倒是长势不错，青黄相接的穗子沉甸甸地垂着头。

李成梁身板精瘦，脸上的皮肉被辽东的风刀子刮得紧贴骨头，颧骨很高，眼窝深陷，不笑的时候像庙里的判官。

他蹲在田埂上拔了根稻穗，搓掉外壳，把米粒搁嘴里嚼了嚼，还没到时候，嚼起来涩，但能吃了。

“大帅，京城来的。”

亲兵快步跑过来，手里捏着一封信，火漆封口，六百里加急的标签还挂在上面。

李成梁接过信，没急着拆，先翻过来看了一眼封口上的印章。

不是兵部的关防，不是内阁的大印。

私印。

他认得这方印。

去年兵部转来的一份调令附函上，他见过一次，赵宁的私印，篆字方正，刀法利落。

李成梁站起身，把裤腿放下来，泥水顺着小腿往鞋面上淌，他也不在意。

撕开火漆，抖开信纸。

三百来字，他看了两遍。

第一遍看字面。

寒暄，客套，提了他在辽东的旧功——这些都是废话，跳过。

中间那句“经略之功”，李成梁的目光在这四个字上停了三息。

经略。

文官的差事。

他一个武将，赵宁用“经略”来说他在朝鲜干的事。

李成梁把信纸翻到背面，背面是空的，又翻回来，重新看了一遍后半段。

准许从辽东镇抽调兵马入朝，抽多少补多少。

最后一句，粮饷自筹。

李成梁把信叠好，塞回信封里，揣进怀中。

“走，回城。”

亲兵跟在后面，看他脸上没什么表情变化，也不敢问。

回城的路上，李成梁一句话没说，脚步比来时快了不少。

进了城门，穿过两条窄巷，回到他临时征用的那座朝鲜官衙。

门口的哨兵打千行礼，他摆了摆手，径直往后堂走。

后堂是他的签押房，原先朝鲜郡守办公的地方，桌椅都是朝鲜样式，矮腿宽面，李成梁嫌桌子太矮，让人垫了两层砖头，勉强凑合着用。

他把怀里的信掏出来，展开压在桌上，从抽屉里摸出一张空白的信纸，提笔蘸墨。

给辽东的信。

“如松亲启——”

笔锋顿了一下，墨汁在纸上洇出一个黑点。

李成梁盯着那个黑点看了两息，把那张纸揉了，扔到脚边，重新铺了一张。

不写如松。

写李如柏。

李如柏是他的次子，性子比李如松沉稳，留守辽东替他看家。

但调兵入朝这件事，不能让如柏来办。

辽东的精锐，只有如松压得住。

李成梁重新落笔，这次写给李如柏的信很短，就一件事——让如松带两万人来朝鲜，走鸭绿江渡口，越快越好。

至于辽东抽空的窟窿，信里没提，朝廷说了会补，他信不信另说，先把人调过来再讲。

两万。

李成梁手里现在有八千人，加上在朝鲜就地招募的一些六千朝鲜兵，勉强凑到一万四。

再来两万辽东铁骑，三万四的人马在手，这个分量就不一样了。

戚继光的浙兵主力在前头跟倭寇死磕，打的是正面战场。

他李成梁在后面稳着补给线，手里还攥着三万人——前线打完了，谁来收拾残局？

谁手里有兵，谁说了算。

这个道理，不用人教。

李成梁把给如柏的信封好，喊来亲兵。

“走辽东的路子，找咱们自己的人送，别过兵部的驿站。快马加鞭，十天之内如松必须动身。”

亲兵接了信，转身就走。

李成梁靠在椅背上，从桌上的茶壶里倒了碗凉茶，一口灌下去。

朝鲜的茶寡淡得跟刷锅水一样，他喝了大半年，还是喝不惯，但解渴。

赵宁的信他来来回回琢磨了一路，这会儿终于有功夫细想了。

兵，给了。

权，给了。

钱，没有。