工业部的火器场设在京师东郊，占地三十余亩。

原本是兵仗局的旧址，后来划给了工业部，专门用来研制火器。

赵宁站在试射场边，手里端着一杯六安瓜片，茶汤泛着浅绿，热气在晨光里飘散。

场地中央摆着几门新式火炮，通体黝黑，炮口磨得锃亮，炮身上铸着细密的纹路，看起来比兵仗局原先造的那些粗笨家伙精致得多。

朱载堉站在旁边，手里拿着一摞图纸，见赵宁盯着火炮看，便开口道：“阁老，这批火炮用的是新法铸造，炮管壁厚均匀，射程比旧式火炮远了三成，炮弹落点也准了许多。”

赵宁没说话，只是端着茶碗走近了些，绕着火炮转了一圈。

炮身上有几处焊接的痕迹，焊缝处理得很平整，看得出工匠下了功夫。

他伸手摸了摸炮口，指尖传来冰凉的触感，金属表面光滑如镜。

“射程远多少？”

赵宁收回手，抬眼看向朱载堉。

朱载堉翻开手里的图纸，上面密密麻麻记着数据：“旧式火炮最远能打五百步，新式的能打七百步，若是用足了火药，八百步也打得到。”

“准头呢？”

“十发能中七发，比旧式强得多。”

朱载堉说着，朝场地那头挥了挥手。

几个工匠应声上前，麻利地把火药装填进炮膛，又塞进一枚铁制炮弹，动作熟练得很。

赵宁没催，只是站在一旁看着。

火药装填完毕，工匠们退到安全距离外，其中一个拿着火绳，回头看向朱载堉。

朱载堉点了点头。

火绳凑上去，引信嗤嗤作响，片刻后，一声巨响炸开，炮口喷出一团火光，浓烟裹着硝烟味扑面而来。

炮弹呼啸着飞出去，在空中划过一道弧线，砸进远处的靶场，泥土炸开一团，木桩应声断裂。

赵宁眯起眼，目光落在那片烟尘里。

“打中了？”

“打中了。”

朱载堉放下图纸，语气里带着掩不住的得意，“这批火炮已经试射过二十多轮，十发中七发，误差不超过三丈。”

赵宁没接话，转身走向场地另一侧，那里摆着几排火铳，样式各异，有长管的，也有短管的，铳身上刻着编号。

“这些呢？”

“这是新式火铳，比旧式轻了两斤，装填速度快了一倍，射程也远了些。”

朱载堉跟上来，指着其中一杆火铳道，“这杆是改良过的，用了转轮击发，不用火绳，雨天也能打。”

赵宁拿起那杆转轮火铳，掂了掂分量，确实比旧式轻不少。

他举起铳，瞄准远处的靶子，扣动扳机。

咔哒一声，击锤落下，火药炸开，铳口喷出火光，铳身在手里震了一下。

靶子上炸开一团碎屑，正中靶心。

“不错。”

赵宁把铳放回去，拍了拍手上的火药灰，“量产了多少？”

朱载堉翻开另一页图纸，上面记着生产数据：“火炮目前造了三十门，火铳造了五百杆，都在这儿，等阁老验收。”

“产能跟得上吗？”

“跟得上。”

朱载堉合上图纸，语气笃定，“工业部这边调了三十个工匠专门负责火器，日夜轮班，一个月能造十门炮，两百杆铳。”

赵宁点了点头，没说话。

他心里在算账。

一个月十门炮，两百杆铳，听起来不少，可要装备整个大明的军队，这点产量远远不够。

辽东、蓟州、宣府、大同、山西、陕西、甘肃、宁夏、固原，九边镇加起来驻军二十多万，要是每镇都配上火炮和火铳，至少得造上千门炮，几万杆铳。

按现在的产能，得造十年。

朱载堉看出了赵宁的心思，试探着开口：“阁老，其实产能还能再提。”

赵宁抬眼看他。

朱载堉顿了顿，继续道：“现在火器场用的还是旧法铸造，全靠工匠手工打磨，费时费力。若是能用上新式铸造法，再添些机械设备，产能至少能翻一倍。”

“需要多少银子？”

朱载堉咬了咬牙，伸出三根手指：“三十万两。”

赵宁没接话，只是盯着他看了一息。

朱载堉被看得有些发毛，硬着头皮补了一句：“这还是保守估计，若是要造更精良的火器，银子只会更多。”

赵宁沉默了片刻，忽然笑了。