泉州港。林府。

这座占据了半条街的巨型宅邸，是用南洋运来的紫檀木和汉白玉砌成的。

门前两座石狮子，每尊重达三万斤，据说是从大魏皇陵里偷出来的旧物。

正堂之内。

一盏鲸油长明灯挂在雕花横梁上。火苗幽蓝，照得满屋的金漆佛像明暗不定，像一群端坐在阴影里、等着收过路钱的恶鬼。

光头跪在青砖地上。

额头死死贴着冰冷的砖面。后背的冷汗，已经把粗布短衫浸透了一片。

他身后，那几十名提着砍刀的精壮汉子，齐刷刷跪了一地。

没有人敢抬头。

正堂的太师椅上。

坐着一个年近五旬的男人。

他穿着一件用金丝绣满蟠龙纹的紫色大氅。左手无名指上，套着一枚硕大的红宝石扳指，据说是某年劫了一艘西洋贡船，从弗朗机国王的宝库里抢来的。

海龙王。林镇海。

他没有说话。

他只是用右手，慢条斯理地剥着一颗从南洋进贡来的血橙色荔枝。

汁水顺着他粗糙的指缝流下来，滴在紫檀木扶手上。殷红如血。

"你说。"

林镇海终于开口了。声音不大，却像海底暗流，闷沉沉地压在每一个人的耳膜上。

"那个坐轮椅的残废，拿着一箱子借据，说他是老子最大的债主？"

光头浑身一颤。

"是……回大当家的话。那箱子里，全是咱们这几年签的借据。通汇钱庄的、大通钱庄的、还有地下黑市的好几笔……全被那个叫方隐的人买断了。"

"三百五十万两本金。一百二十万两利息。"

"他让大当家的……三天之内，去船厂结清利息。"

死寂。

正堂里只剩下鲸油灯芯轻微的噼啪声。

林镇海将剥好的荔枝送进嘴里。

咀嚼了两下。

然后。

噗。

一颗荔枝核，被他随口吐在了光头的后脑勺上。

"废物。"

林镇海站起身。

他身高近六尺，体型魁梧如熊。右脸颊上有一道从眉骨劈到嘴角的陈年刀疤，让他的面相看起来像一头被激怒的东海巨鲸。

"一个从北方逃难来的瘸子，花一万两买了个破船厂，又不知道从哪弄来一箱废纸。"

"就把你们几十号提刀的汉子，吓得尿裤子滚回来？"

林镇海走到光头面前。

他抬起穿着蟒皮靴的右脚，踩在光头的后颈上。缓缓发力。

咔。

颈椎骨发出令人牙酸的挤压声。

"大当家的！饶命！"光头惨嚎。"那小子不简单！他身后那个黑衣丫头，一看就是练家子――"

咔嚓。

林镇海脚下猛然一拧。

光头的声音戛然而止。他的脸被踩在青砖上，眼珠子暴突，嘴角溢出大量的鲜血。

"练家子？"

林镇海冷笑。

"老子手底下有三万条人命。三百艘战船。一百门红夷大炮。"

"他一个瘸子，就是身后站着大罗金仙，在泉州港这一亩三分地上――"

"也得给老子盘着！"

林镇海收回脚。

他转身走到正堂中央那张巨大的海防舆图前。舆图上标注着东南沿海所有的航线、港口、暗礁和补给点。

那是他用二十年血战，一刀一枪打下来的海上帝国。

"传我的令。"

林镇海的声音冰冷如铁。

"封锁泉州港。"

"所有进出港口的商船、渔船、官船，没有我的手令，一律不许靠岸。"

"那个破船厂――"

他伸出粗壮的手指，在舆图上泉州湾最偏僻的那个泥滩位置，重重一点。

"给老子围死。"

"断水，断粮，断一切物资。"

"他不是有钱吗？"

林镇海的嘴角勾起一抹残忍的狞笑。

"老子倒要看看，他的银子，能不能当饭吃，能不能当水喝。"

"七天之后。"

"我要那个瘸子，跪着爬出船厂，把那箱借据，一张一张地吞进肚子里。"

三天后。

泉州大港。

林镇海的封锁令，执行得极其彻底。

东南沿海最大的海盗军阀，手下三百艘武装商船，在泉州湾外围布下了三道铁桶般的封锁线。

任何试图靠近造船厂的船只，都会被巡逻的快艇拦截。

拒绝靠岸的，直接开炮轰沉。

整个泉州港的商业活动，几乎陷入瘫痪。

码头上的苦力无工可做。酒楼茶肆门可罗雀。连街边的馄饨摊，都因为买不到食材而被迫收了摊。

空气里弥漫着一种山雨欲来的压抑。

所有人都知道。

海龙王在跟那个新来的"万爷"较劲。

而在泉州港，跟海龙王较劲的人，通常只有两种下场。

要么沉入海底喂鱼。

要么跪着把家产全部奉上。

没有第三种。

造船厂。

海风依旧腥咸。浓雾依旧灰白。

方寸坐在阴沉木轮椅上。

面前支着一张小方桌。桌上摆着一壶刚从炭炉上提下来的粗茶，以及一盘用海盐腌过的生鱼片。

他夹起一片薄如蝉翼的生鱼片，蘸了点芥末，送进嘴里。

"万爷。"

云初从栈道上走过来。她的黑色水靠外，多披了一件灰色的粗布斗篷。

"水断了。"

"昨天夜里，有人把上游引水进船厂的竹管全部砍断了。"

"粮也断了。"

"船厂里原来存的米面，只够吃三天。"

"另外。"

云初顿了顿。

"我让人去泉州城里买桐油和生铁。所有的油铺和铁行，全部关门歇业。"

"打听过了，是林镇海放的话。"

"谁敢卖东西给这座船厂，全家沉海。"

方寸放下筷子。

他端起粗瓷茶杯，抿了一口苦涩的茶汤。

"封锁港口。断水断粮。垄断物资。"

方寸的嘴角微微上扬。

"这位海龙王，打仗是个莽夫。做生意嘛……"

他将茶杯搁在桌上。

"倒也不是一无是处。至少他知道，掐住供应链的脖子，比拿刀砍人管用。"

"可惜。"

方寸的眼神骤然变冷。

"他不知道的是――"

"供应链这个东西。"

"不是靠'封锁'就能掐死的。"

"是靠'买断'。"

方寸抬起右手，轻轻打了个响指。

"初丫头。把账本拿来。"

云初从斗篷内袋里，取出一本薄薄的蓝皮账册。递到方寸手中。

方寸翻开账册。

上面密密麻麻地写满了数字。每一笔交易的日期、金额、对手方，都用蝇头小楷记录得清清楚楚。

"半个月前。"

方寸一边翻着账册，一边漫不经心地开口。

"我让人在东南五省，同时做了一件事。"

"桐油。"

"从福州、漳州、潮州、温州、明州，五个产油重镇。"

"所有库存的桐油，加上未来三个月的预定产量。"

"全部买断。"

方寸翻过一页。

"生铁。"

"从广东佛山、福建安溪、浙江处州，三个铁矿产区。"

"所有现存的生铁锭，加上各大铁坊未来半年的产能。"

"全部买断。"

他合上账册。

"桐油，四十七万斤。生铁，六十三万斤。"

"总花费――"

方寸伸出一根手指。

"一百一十万两白银。"

海风吹过栈道。

云初站在轮椅旁，面无表情。但她的眼底，闪过一丝极其细微的震动。

一百一十万两白银。

只是为了买桐油和生铁。

这两种东西，是修缮海船的绝对刚需。

没有桐油，船板无法防水防腐。没有生铁，无法铸造铁钉和船锚。

而林镇海那三百艘武装商船，常年在海上搏杀，每年光是修缮费用，就要吞掉十几万两白银的桐油和生铁。

现在。

东南五省的桐油和生铁，全在方寸手里。

林镇海封锁了泉州港。

但方寸――

封锁了整个东南沿海的修船物资。

"林镇海的封锁，是物理层面的。"

方寸靠回轮椅。双手互抄在袖筒里。

"他封锁的是一座港口。"

"而我买断的，是一个行业。"

"这就是维度的差别。"

方寸的目光越过灰白色的浓雾，望向远处海面上隐约可见的巡逻战船。

"他现在还不知道。"

"他的船，已经在漏水了。"

七天后。

林镇海终于发现了问题。

起因是一件小事。

他的旗舰"镇海号"，一艘排水量八百料的三桅大帆船，在例行巡航时，船底发现了渗漏。

这在海上是常事。

木头船在海水里泡久了，船板会膨胀变形，接缝处的麻丝和桐油灰会老化脱落。

正常情况下，把船拖进船坞，刮掉旧油灰，重新填缝，刷上新桐油，三五天就能修好。

但是。

当船坞的工匠去库房领桐油时，发现――

没有。

库房里最后一桶桐油，在半个月前就用完了。

管家去泉州城里的油铺采购。

油铺关门。

管家去隔壁漳州府买。

漳州的油铺说：存货半个月前就被一个大客商全部包圆了。

管家急了。派人快马加鞭去福州、去潮州、去温州。

所有的回复，都一模一样――

"桐油？没有了。三个月内的货，都被人提前买断了。定金都付了。"

"谁买的？"

"不知道。只知道是通过七八家不同的中间商，分散下单的。最终货款都汇到了同一个地方――"

"泉州。万记船厂。"

管家的脸，瞬间白了。

他连滚带爬地跑回林府。

跪在林镇海面前，浑身发抖地把这个消息说了出来。

林镇海坐在太师椅上。

手里端着一盏上好的武夷岩茶。

茶汤已经凉了。

但他没有喝。

他只是盯着手里的茶盏，一不发。

沉默了很久。

"生铁呢？"

他的声音很平静。平静得不像他自己。

管家伏在地上，声音带着哭腔。

"也……也没有了。"

"东南五省的生铁，全部被同一个买家提前半年买断了。"

"现在市面上，连一斤铁钉子都买不到。"

啪。

林镇海手里的茶盏，被他生生捏碎了。

滚烫的残茶和瓷片，扎进他的掌心。鲜血顺着指缝滴落。

他浑然不觉。

"一百一十万两。"

林镇海咬着牙，一字一顿。

"他花了一百一十万两白银。"

"买光了东南五省的桐油和生铁。"

"就是为了逼老子低头？"

管家不敢说话。

林镇海猛地站起身。太师椅被他一脚踹翻，砸在紫檀木柱子上，碎成了几块。

"老子不低头！"

"去！派人去广东买！去浙江买！去湖广买！"

"就算把整个大魏的桐油和生铁都找遍――"

"老子也要把船修好！"

管家颤声道："大当家的……远水解不了近渴啊。从广东运桐油过来，走海路至少要二十天。走陆路更要一个多月。"

"可咱们的船……"

"等不了那么久。"

林镇海的胸膛剧烈起伏。

他知道管家说的是实话。

现在是东南沿海的台风季前哨。海况一日比一日恶劣。

他那三百艘战船，有将近一半已经超期服役，船底长满了藤壶和船蛆。如果不及时拖进船坞修缮，用不了一个月，就会有十几艘船因为渗漏而被迫停航。

停航意味着什么？

意味着他控制的航线会出现空缺。

意味着那些被他压制的其他海盗势力，会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，蚕食他的地盘。

意味着他那三万名每月等着领饷银的海盗，会因为无所事事而开始滋生事端。

更意味着――

那些借给他钱的人，会开始怀疑他的还款能力。

而现在，他最大的债主，就坐在泉州湾那个破船厂里。

手里攥着他的命门。

"大当家的。"

一个穿着长衫、戴着瓜皮帽的中年男人，从正堂的侧门走了进来。

他是林镇海的首席账房先生，姓周，人送外号"铁算盘"。

周账房手里拿着一沓厚厚的账册，脸色难看得像刚从棺材里爬出来。

"我算过了。"

周账房推了推鼻梁上的水晶Γㄑ劬担舴8伞

"如果按照目前的消耗速度，库房里的桐油存货，只够再修十二艘船。"

"十二艘之后――"

"整个舰队，将进入'能出海、不能修缮'的状态。"

"换句话说。"

"每损失一艘船，就永久性地少一艘。"

"直到整个舰队，一艘不剩。"

林镇海的眼睛眯了起来。

"你的意思是――"

"那个瘸子，不是在跟老子比谁先撑不住。"

"他是在给老子倒计时。"

周账房沉重地点了点头。

"而且，大当家的。还有一件事。"

周账房翻开账册的最后一页。

"那个方隐，买断桐油和生铁的钱，不全是现银。"

"他用了大量的'远期汇票'。"

"也就是说――"

"他实际上只花了大约三十万两现银做定金。剩下的八十万两，是用钱庄的信用做杠杆，撬动的。"