“北泽湿地的灵兽孵化点。”叶清雪收回手，看着三只幼兽在来初的光芒中缓缓舒展四肢，“东泽和北泽之间的络标支线贯通后，湿地水网的灵气浓度升高，地脉中的旧孵化点重新具备了孵化条件。这三只幼兽是络标网络恢复后壁外大陆孵化的第一窝灵兽。”

来初从干草窝中站起来，在三只幼兽身边走了一圈。它用鼻尖轻轻碰了碰每只幼兽的额头，幼兽们在接触后尾巴末端的小绒球都亮了一下，光芒与来初尾巴绒球的节律短暂同步。来初走回林辰脚边蹲下，尾巴绒球的光安安静静地亮着。三只幼兽凑在一起，在干草窝中蜷成一团，尾巴末端的小绒球微微亮着，与来初尾巴绒球的余晖持续呼应。

灰蓝兽从芦苇丛外站起来走进浅水洼，在三只幼兽旁边蹲下。它的尾绒轻轻拂过幼兽的背脊，幼兽们在接触后安静下来，蜷得更紧了些。灰蓝兽在幼兽旁卧下，面朝来初方向，尾绒拢在身前。

林辰在浅水洼旁坐了一会儿。夜风从水巷外吹进来，带着冬日的凉意，但浅水洼周围的干草窝中却比外面暖和许多。来初的尾巴绒球持续亮着，光芒照在幼兽们的皮毛上，那些浅灰色的绒毛在光芒中泛着一层温润的玉色。水巷两侧的芦苇在夜风中轻轻摇晃，穗花上的细密绒毛被风带起来，在浅水洼上空飘了一小段后缓缓落下。

来初在幼兽们睡熟后从干草窝旁站起来，跳上林辰肩头蹲着。它的尾巴绒球光芒比来时长了许多，光芒中那层琥珀色在夜色中泛着一层温润的暖调。灰蓝兽从浅水洼中站起来，在幼兽们周围又走了一圈，用尾绒将干草窝的边缘拢了拢，然后走回芦苇丛外围蹲下。

从芦苇水巷返回时，来初在林辰肩头已经合上了眼。它的尾巴绒球搭在林辰耳侧，光芒安安静静地亮着，节奏与在浅水洼中对着幼兽时一样温和而均匀。灰蓝兽走在队伍前面，尾绒偶尔拂过水巷边缘的苔藓，将众人踩过的痕迹轻轻抚平。走出芦湾时，水湾浅滩上的石阵在夜色中泛着均匀的灰白色光泽，石柱间的浅蓝色光丝仍在持续游动。

回到青木镇时夜已深了。老周头家的灶间还亮着一盏灯，老周婆娘在锅里温着粥等他们回来。两人在灶间喝了碗热粥才去歇下。来初跳上窗台在环形光带旁蜷好，尾巴绒球的光在夜色中安安静静地亮着，与窗台上那圈琥珀色光点和白粒保持着均匀的同步。灰蓝兽在院门外的石阶旁卧下，面朝东面芦苇泽的方向，耳廓微微转动。镇上的灯火一盏一盏暗下去，只剩下灶间窗口那团暖黄色的光。远处的北泽方向，络标支线中的浅蓝色光带在夜色中持续亮着，与南津渡的南向节点和归墟的核心光柱在地平线上形成了一道均匀的、温润的浅蓝色背景光。