他摘下戴着的进贤冠，双手高举过头顶。

“臣行事自认为无愧天地，无愧臣对圣上的忠心。”

“太后说臣难以捉摸，臣也不知如何能证明臣的忠心。”

“疑者不用，用者不疑。”

“臣自请离去，此前圣上对臣的信任，臣不胜感激。”

众人再一次被他的行惊呆了。

太后也没想到，她旁敲侧击后，周寂不仅没有恳求他们的原谅、向他们示弱，反而要辞官！

永兴帝神情莫辨，静默地注视着周寂。

周寂起身，径直把进贤冠塞到永兴帝近侍彭福手中。

他躬身作揖：“臣的官印等物皆在尚书台，圣上着人去取就好。”

“臣告辞。”

他说完，转身向姜猗筠伸出手，“我们走吧。”

姜猗筠没有犹豫，将手放在他的手中，站起身，两人就往山下走去。

“长默。”永兴帝终于开口了。

他堆起一点笑，“太后深居后宫，不知前朝之事，她老人家方才不过是说笑几句。”

太后何等敏锐，赶紧接过永兴帝的话，也堆起笑道：“周大人，哀家不过是玩笑话，你不要放在心上。”

周寂颔首，淡声道：“臣没有放在心上，臣这几年也累了，想歇一歇，今日太后提醒，臣也正好向圣上提起。”

他再一次向永兴帝告辞，携着姜猗筠头也不回地走了。

太后心中实在气恼。

周寂这张嘴实在了得，先说了不放在心上，又说太后提醒。

分明还是对她有怨怼！

周寂是半点都不惧怕她！

但眼下她也顾不上想着如何对付拿捏周寂了，因为永兴帝看了她一眼。

永兴帝眼中没有流露任何不悦的情绪，但太后知道，永兴帝已经对她不满了。

帝王家的母子不似寻常百姓，没有血浓于水，更多的是利益牵扯。

永兴帝能争得帝位，周寂功不可没，朝中许多事，也是周寂打理好的。

永兴帝是防着周寂，但从未把疑心摆到台面上来说。

但眼下周寂却因为她暗示的疑心，就辞官离去，没有一丝犹豫。

若周寂真的走了，永兴帝只怕也要把和她的嫌隙，摆到台面上来了。

“圣上，哀家真的只是和周大人说笑的，没想到周大人就当真了。”

“实在不行，哀家亲自去给周大人赔礼道歉。”

太后以前厌恶嘉宁和玄静真人，动不动就在人前扮柔弱装可怜。

可此时她也不得不向永兴帝示弱装可怜。

皇后帮太后求情：“圣上，母后是无心的。”

“若周大人真的计较，妾帮母后去求周大人的原谅。”

永兴帝平静地说道：“太液池风大，母后想必被风吹得头晕脑胀了，皇后送母后回去歇息吧。”

“朕也乏了，诸位爱卿若是还有兴致，自便吧，朕回清思殿了。”

永兴帝说完，拂袖离去。

太后感到从未有过的难堪，当即也走了，皇后自然和她一起离开。

他们都走了，众臣和众女眷哪里还有兴致，也各自出宫。

有大臣道：“没想到周大人真的会辞官！”

周秉衡嗤笑：“他不过是以退为进，我就不信他怎的会走。”

又有大臣道：“我也没想到，周大人原来对姜姑娘有情意。”

不知谁悄悄说了一句：“周大人会不会是故意说要娶姜姑娘的？”

他说的隐晦，其他人却都明白。