功德碑开刻

簪花宴之后的日子，顾辞难得清闲了几天。

府试定在六月，中间还有两个多月。

周秉文特批了藏书阁二楼给他温习，但也没拘着他天天泡在书堆里。

用山长的原话说。

“你小子火候够了，但该歇就歇。”

于是薛明阳终于找到了拉顾辞出门的正当理由。

“辞弟！山长都说了让你歇着！走走走，听雨楼新来了个弹琵琶的，据说是从扬州来的，一曲三十文，咱们包场！”

顾辞本想拒绝。

但转念一想，茶楼也好，酒楼也好，都是陶冶情操的好地方。

“走吧。”

“真去？”

“不许色色。”

“那必须的！”

就这样，两个人在三月下旬过了一段颇为快活的日子。

四月初三。

顾辞照例在藏书阁二楼翻书，窗外后山的红梅已经谢了，换成了满枝的新绿。

薛明阳从楼下跑上来，脚步声比平时急了三分。

“辞弟！大事！”

顾辞头也没抬。

“又是哪个楼来了新姑娘？”

“不是！正经事！”

薛明阳一屁股坐到顾辞对面，压低了声音。

“城北文昌阁那边，今天一早竖了块大石碑！我爹刚派人来说的，县衙贴了告示，说是什么治水功德碑！”

顾辞翻书的手停了一下。

“哦。”

薛明阳瞪大眼睛。

“就哦？你不好奇？”

“有什么好奇的。”

顾辞把书页折了个角，合上放到一旁。

“意料之中。”

薛明阳张了张嘴，又合上了。

他总觉得辞弟对很多事情的反应，都像是早就知道结果一样。

但他也习惯了。

“那我爹问你，这碑上刻名字，有没有用？”

顾辞端起茶碗喝了一口。

“当然。上了功德碑，不仅能买来全县百姓的口碑，还能买来宋县令的庇护。”

“这是千载难逢的活招牌，只要拔得头筹，以后清河县商界就是薛家说了算。”

薛明阳一拍大腿。

“我就知道！我这就让人回去传话！”

他风风火火跑下楼，脚步声渐远。

顾辞放下茶碗，望向窗外。

文昌阁的方向看不见，但他知道那块三尺高的汉白玉碑坯，此刻正立在广场上。

清河治水功德录。

从去年冬天在梅园跟陆老提出这个策略，到宋县令在簪花宴上暗中试探，再到今天正式落地。

前后不过四个月。

比他预想的快了一些。

看来宋大人比他想象中更急着要政绩。

也好。

也好。

急，就对了。

四月初四。

县衙告示贴出的

功德碑开刻

“他买的是县尊大人的一句留意。”

宋清远没接话，继续盘着核桃。

“你觉得后头还有人跟吗？”

柳半山嗤笑一声。

“薛万堂捐了八千贯的消息，最迟今天下午就会传遍南街。您猜那些平时跟薛家争得头破血流的人，坐不坐得住？”

宋清远点了点头。

“等着看吧。”

果然。

第二天一早，城东粮商李家的大管家就来了。

李家在清河县做了三代粮食生意，家底不比薛家薄多少，只是没薛家那么张扬。

李家管家递上来的银票是五千贯。

柳半山接过来，笑着问了一句。

“李老爷有什么要求？”

管家搓了搓手。

“我家老爷说了，碑上的位置，不求第一，但求第二。字嘛……跟薛家一样大就行。”

柳半山差点没绷住。

“一样大？”

“一样大。”

管家面色认真。