顾辞面向岸上数千名清河父老乡亲，整肃衣冠，郑重作了一个长揖。

“清河山水秀美，土地肥沃，是家乡的米粮水土养育了我们这帮后生。”

“在京城办的那些差事，看似是我们在前头出力，实则是清河父老乡亲在背后撑着我们。”

“没有父老长辈的教诲，便没有我们的今天。”

岸上百姓听完，顿时响起一片叫好声，码头上热闹得好似过大年。

卖炊饼的老汉激动得满脸通红，高高举起热气腾腾的竹篮。

“好！辞哥儿说得好！”

“尝尝老汉的炊饼，管饱，不要钱！”

赶骡车的老汉咧着嘴笑，手里的大烟袋在车辕上磕得当当响。

“辞哥儿，我就说你这孩子不忘本！”

“咱们清河的水渠还流得欢畅呢，都是你当年给挖下的底子！”

抱孩子的年轻后生更是跟着大伙儿一块拼命拍巴掌。

“顾解元万福！诸位举人老爷万福！”

妇人们手里提着的篮子纷纷往前递，装满了自家舍不得吃的腌野味和干果。

“辞哥儿收下这个，自家院里晒的柿饼，甜着呢！”

“还有我这篮子土鸡蛋，个个新鲜！”

差役们笑着在旁维持秩序，眼底却全是同乡的骄傲。

后头的薛明阳瞧着跳板搭稳，再也按捺不住，扯起袍角迈开大步，风似的来到岸上。

站在前头的薛万堂小一年没见儿子，眼眶早红了一圈。

看着迎面冲过来的胖大小子，薛万堂知道儿子懂事了，想他了。

于是忙不迭把玉算盘往腰间别起，挺起胸膛，张开胳膊。

“哎哟，我的儿。”

“在京城受累了吧，快让爹瞧瞧……”

他话还没说完，薛明阳脚下一滑，硬生生从老爹张开的臂弯里钻了过去。

“涟漪，我回来了！”

薛万堂两只手空落落地停在半空，整个人愣在当场。

薛万堂：“？？？”

（我还在写，等等宝宝们，十五分钟）