顾辞写下卷名，策论切入天子之问。

“臣听闻进者皆曰天下已安已治，臣独以为未也。”

“方今之势，如抱火卧薪。”

“火未及燃，人谓之安，薪火相因，安危系于一发。”

“五百年承平日久，沉疴暗伏，四海虽无烽烟，内里实已生虚羸之疾。”

“非陛下圣德有所不逮，乃历朝累积之弊，至今日而已极。”

温润之中，行文带着洞穿岁月的清醒。

总纲既立。

顾辞开始着手田赋之问。

天下兼并之祸，根子全在人丁与田亩两下割裂。

富者借权势隐匿户籍，将自家私田诡名寄庄在官绅名下，分文不纳。

失地的流民田产早已被夺，丁银差役却依然顶在头上，无路可走。

若只知催缴旧额，无异于竭泽而渔。

“欲苏小民，莫若赋役合一。”

“推行摊丁入亩之规，将诸般徭役杂派，尽数摊入田亩之中。”

“官民一体完纳，有田则出税，无田则免役。”

“田多者多出，田寡者少纳，无产者免其差赋。”

“使豪强无由转匿其丁，让寒门免遭影射之累，产实则税平，小民方得喘息之机。”

这一条规矩落下，便是釜底抽薪。

谁占的地多，谁便替朝廷出大头赋税。

贫苦丁夫不再代役受过，豪门隐匿丁口亦无所遁形，天下税基归于田亩实数。

国帑自充，黎庶自安。

顾辞未作停顿，化用前世张居正考成法的精义，回答吏治之问。

“官常虚浮，弊在有考官之名，无考事之实。”

“置部院、六科、都察院三联底簿，以事勒人。”

“凡政令下达，立限期以定专责，逾限不办者以失职论处。”

“废黜空谈道德之评，单凭垦田多寡、流民归籍与断狱免冤之实数定黜陟。”

“考实政以核名器，严赏罚以励公心，使推诿虚文无处容身。”

规定时限，专人承办，底簿登记在册。

部院查进度，六科掌注销，都察院纠失问责。

环环相扣，层层节制，任凭公文写得天花乱坠，事情没办成，便逃不过追责。

至于漕渠壅塞与仓储水旱二问，水脉粮道本为一体，顾辞合而论之。

“治漕在顺水之性，备荒在活财之流。”

“江淮要害辟梯级滞洪之所，大汛泄洪以保漕河咽喉，冬浅蓄水以利通舟。”

“遇歉岁大祲，太仓不可闭关死守，当行以工代赈之策。”

“出官帑与存粮，募四方饥民挑浚淤渠、加固河防。”

“民得粮以全性命，官借工以固通衢，一举两得，仓不虚糜而水患自平。”

以工代赈四字入墨，整篇策论水到渠成。

工与赈相济，水与运两全。

流民得其所，粮道自畅达。

“天下之治安，不在一时之小补，在立万世不刊之程仪。”

“平赋役以全根本，肃官常以清源头，利漕渠以通经络，实仓廪以固社稷。”

“上下遵循典章，明其名实，大奉纵历百载风霜，邦本安泰，江山穆穆。”

最后一笔收干，浓墨透入纸背。

申时三刻。

大殿正门处，礼部引见官的声音响起。

“时辰已到，诸位贡士停笔！”

钟鼓齐鸣，余音在梁柱间回荡。

监试御史与书吏分列而出，按名次收缴案上墨卷。

弥封官当场落印，厚白封纸将姓名籍贯糊得严严实实。

三百名贡士走之前，按照礼部的规矩面向大殿空着的九龙宝座，躬身长拜。

景运门外。

各地贡士出来后，都松了口气。

“天子发策这四问，真如泰山压顶。”

“实不相瞒，老夫写完里衣全湿透了。”

“谁说不是呢，这字字句句问的全是实政，半点由不得咱们敷衍。”

“答完方知平生所学浅薄，若侥幸能放外任，我定要去边塞屯田。”

“在下倒是想去工部，今日在卷上写了治水之策，总得亲手去河堤上试上一试。”