御乐声中，两队身姿袅娜的尚膳监宫人提着朱漆食盒，踩着步子来到水榭。

八宝鹿筋、清蒸鲥鱼、金丝酥雀与红煨熊掌流水般端上桌案。

更有内廷秘酿的醍醐美酒注满玉盏，酒香混着太液池的荷风，扑鼻而来。

薛明阳抄起银筷，先夹了一大块滑嫩的鹿筋塞进嘴里，烫得直咂舌。

“我滴娘。”

“御厨的手艺真是没得挑，这鹿筋煨得比我家老头子藏的蹄膀烂糊多了。”

袁少游端起玉盏抿了一口，摇头晃脑地感慨。

“好酒，入口甘洌，落喉却温软绵长，不愧是天家御宴的恩赐。”

赵文翰端坐一旁，低声道：

“你们俩少贪杯。”

“一会儿作诗若是失了仪态，巡查御史可要狠狠记上一笔。”

薛明阳咽下口中肉，嘿嘿笑出声来。

“老赵你就是太端着，今儿咱们都是天子门生，天家赐宴，痛快吃喝才是本分嘛。”

顾辞坐在首席，唇角挂着清浅的笑意，替身旁的王玄机挟了一箸嫩笋。

“王兄，先垫垫肚子，空腹饮酒伤胃。”

王玄机看着碗里的嫩笋，认真点头。

“笋含清气，暗合春生之意，顾兄费心了。”

水榭中央，酒过三巡。

席间的气氛逐渐热切起来。

主位之上，礼部尚书裴景明放下玉杯，目光温和地扫过满堂的新科及第者。

“圣上开琼林雅宴，不设繁文缛节，旨在考校诸位经纬文思。”

“今岁良辰美景，太液春暖，诸位贤契何不以诗论道，各抒胸臆，也不负这满池风月？”

此一出，水榭内数百名进士皆是目光微亮。

殿试考的是实政大策，而这琼林宴，拼的可就是文人骨子里的才情灵性了。

众人尚在沉吟推敲之际，东侧世家席位上，一道挺拔的身影已推案而起。

正是顺天府乡试亚元、今科二甲第七名的慕容铄。

慕容铄褪去了往日那种高高在上的门阀矜贵，一身进士袍衬得身姿如玉。

先向水榭主位端端正正作了一揖，又朝着首席的顾辞微笑着抱了抱拳。

“晚辈慕容铄，不揣浅陋，愿先作砖石，抛与诸君。”

话音微落，环视四周潋滟水色，朗声吟道：

“太液澄波映九重，春和景明化鱼龙。”

“千秋礼乐调元气，万国衣冠拜圣容。”

“不借私门夸紫陌，但凭公道定青松。”

“盛世风规随处是，长河荡荡大川通。”

一诗吟毕，水榭内安静了片刻，随即泛起阵阵叫好声。

“好一个不借私门夸紫陌，但凭公道定青松！”

“慕容公子身为顶级门阀嫡孙，竟能写出这般破除门第、推崇公道的句子，当真令人刮目相看！”

“气象宏阔，对仗工整，既有太液池的皇家威仪，又有咱们新科进士的坦荡胸怀！”

“看来去岁沧浪园与辟雍讲坛之后，慕容兄的诗境已然脱胎换骨了！”

“彩！当浮一大白！”

太原荀策与博陵崔砚相视一笑，亦是拂袖离席。

荀策向四方拱手，声音清朗沉稳：

“慕容兄珠玉在前，荀某也来献丑几句。”

“西苑风暖柳丝斜，玉盏醍醐赐万家。”

“法度有纲安社稷，礼仪无私育桑麻。”

崔砚紧随其后，含笑接吟：

“莫道金门深似海，春波尽处是生涯。”

“愿随诸君扶摇起，共护山河一树花。”

两人一唱一和，合就一首七律诗。

字里行间全是太液春波与社稷法度，辞藻典雅大气，半点不见昔日世家子弟轻视农桑实务的傲慢。

薛明阳嚼着金丝酥雀，听得直眨眼。

“袁兄，你听见没？”

“虽说咱们跟慕容兄早就成为朋友了，可瞧见他们张嘴闭嘴全是法度桑麻，小爷我还是觉得挺稀奇的。”

袁少游遥指折扇，笑吟吟道：

“这就叫近朱者赤。”

“跟着咱们顾爷爷混久了，坏的也能变成好的。”

主位东侧，礼部左侍郎崔敏之端着酒杯的手微微停了一下。

看着下头一脸坦荡的自家侄儿崔砚，又瞥了一眼旁边的工部尚书荀绍。

“荀大人，看来咱们家里这几个小辈，如今是彻底服了清河那位的学问啊。”

荀绍面色如常，端起茶盏抿了一口。

“年轻人同科登第，切磋之间互相沾染些文风，也是常事。”

就在两位世家老臣低声交谈时，西侧席位上，冯伯庸已朗笑而立。