此时，本该在芮霖县监察贪污案的宋良骋正纵马疾行。棕马还未停稳，他便已翻身落地，怀里揣着连夜带回的破局关键，大步流星地撞进了齐道居。

祖师爷的小书房内，刚迎进了从辰岐归来的朱允连与张均合。不多时，周清驷也踱步而入，眉宇间带着一丝大伤初愈的冷峻，沉稳中透着锐利。

朱允连见人已齐，冷声开口：“我此前秘密召见过六人：李凌云、叶勋、叶台明、裴连广、姜敏、姜比遥。我一直怀疑张德利的爪牙就蛰伏其中。”

他指尖轻扣桌面，续道：“李凌云铁骨铮铮，断不可能。所以我让李凌云放出的饵，钓到了两条大鱼：辰岐叶台明与郃州姜敏。只是尚不知，二人之中谁才是张德利那条死心塌地的走狗。”

“我的消息或许能解此惑。”宋良骋跨步入内，声沉如雷，“那夜被齐小姐割喉的黑衣人，身份查实了——乃是芮霖知县李肖仪的长子，李皎。”

昨日他在好友夏侯惟府中，撞见其内弟李曜恸哭不止。那李曜本是李肖仪的小儿子，素日是个不问家事的纨绔，如今见老爹被查、大哥去尚德办差又下落不明多日，终是惊惧到了极点。

众皆露出惊色。原来这芮霖鼠患与张德利买卖官职案，竟是同根而生！

繁锦最初被掳时，周清驷以为是因为自己查案太过高调，加之频繁往返齐道居，才叫李肖仪的余孽钻了空子。为此，他心肺几乎被自责揉碎。

后来得知背后主使竟是张德利，朱允连又觉得定是自己查办官职案引来了报复，平白连累了这藏身之处的屋主。为此，他的自责几乎要溢出来。

如今真相大白，两人对视一眼，脸色都难看到了极点——这波自责，谁也没跑掉。

祖师爷见二人面色阴郁，缓声点破残局：“太子爷以吏部侍郎的身份查案，召见的六人中定有人告了密。张德利两手准备：一面派人截杀‘侍郎’灭口；一面教李肖仪上报鼠患，好拿‘天灾’平息粮税减半的怀疑。周家老二，仓部司上报鼠患是在何时？”