今年的暮皇后生辰宴办得极尽奢华。许是因着去年那场太过素净，太祖今年特意降了旨意，命内外命妇、朝中重臣一律入宫，都要来凑个红火热闹。

繁锦是赶在最后一刻才收了那只南锦荷包的针脚。

暮皇后与朱允连的诞辰挨得极近，太祖是个疼妻如命的，年年为暮皇后大操大办，对他这个亲儿子的生辰却总显得有些随性。

席间，繁锦、东雪以及周家小妹顺势坐了一排，三个姑娘凑在一处，倒是成了这繁华酒气里的一抹清色。

另一头，周清时随父与齐淮安同座。

他媳妇魏摘秋前阵子刚添了丁，正是周府全家的心头肉，此刻还留在娘家躲清静享福。

周正升温了酒，先给齐淮安倒上了一杯。

外人都道周正升待齐淮安极好，定是因为两家已成了板上钉钉的姻亲，全仗着周二公子爱慕齐家小姐的那点痴心。

可实则非也。周家族谱枝繁叶茂，周正升上下兄弟姊妹七人，子孙满堂；反观那齐狐狸，清冷半生，膝下唯有繁锦这么一根独苗。

周正升有时羡慕他这份自在，可更多的是心疼他那份孤冷。逢年过节，只要周家弟妹有的，齐淮安案头定也有一份，那是几十年的袍泽意气，早碎进了骨血里。

朱允连向来在暮皇后面前最是纯孝，此刻正儒雅地为母后布菜敬酒。

他身上那股子锋芒收敛得极好，也难怪平南王尚崇山总觉得他还是个没长大的孩子。

隔壁桌案上，大朱朝最没出息的闲王——景王正心安理得地埋头大快朵颐。