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“弯口那个气息印记。”卡勒把胳膊肘搭在膝盖上，身体微微前倾，声音压低了些，“我想在报告里写清楚。”

艾拉的笔在纸上停住，墨点晕开一小圈，她抬了抬眼皮，“我已经写进去了。未知个体，东侧弯口，气息印记残留，无活体气味对应，热成像全程周围无异常捕捉。”

“我想加一句话。”卡勒的手指在膝盖上敲了敲。

艾拉抬起头，镜片后的目光扫了他一眼，笔尖还悬在纸上，“什么话？”

卡勒抿了抿嘴唇，沉默了两秒，声音沉得像石头：“气息追踪完全失效。”

帐篷里瞬间静了下来，只有吊扇转动的“嗡嗡”声。外面的风突然大了些，卷着沙尘掠过营地，把帐篷布压出一道深深的弧线，帆布摩擦着支架，发出轻微的“啪啪”声，像有人在外面轻轻敲着帐篷。

“这句话写进官方报告，”艾拉把笔往桌上一放，笔帽磕出轻响，“伦敦那边会揪着不放，要求解释失效原因。”

“失效原因就是没有气味可追踪。”卡勒的眉头皱了皱。

“没有气味可追踪，根源是什么？”艾拉身体微微前倾，看着他的眼睛，“设备故障？动物主动规避气味扩散？还是。。。。。。。。。。”

“还是凭空消失！”卡勒打断她，把没说出口的那半句直接砸出来，“艾拉，你在弯口蹲下来的时候，手指摸过那片草叶，你知道那个印记是真实的，是活物踩出来的，不是风吹的，不是其他动物蹭过去的。但热成像扫了三遍，半径五百米，什么都没有。”

“电子嗅觉仪、多模生命探测仪、声波生命探测仪也没有任何发现！”

艾拉把笔记本“啪”地合上，两只手叠在封面上，指节微微泛白，“我知道。”

“那你就知道，这不是设备故障。”卡勒的声音里带着点急切。

“我知道这不是设备故障。”艾拉的声音平得像帐篷外的戈壁，“但我如果在报告里写‘气息追踪完全失效，原因不明’，肯尼斯会在内部评估会上把这句话拎出来，逐字逐句地质问，然后提议缩减下一阶段预算，理由是我们对推进方向的判断存在系统性误差。”

卡勒抿着嘴，没再说话，手指无意识地摩挲着水壶的壶身。

“我不是不想写。”艾拉重新翻开笔记本，笔尖在纸上悬了悬，“我是在想，怎么写，才能让这句话在报告里站得住脚。”