许哲将铸炮的物料采办、炉窑选址、匠人调度、铜铁配比等各项事宜一一敲定，见各司主事的官员、匠头纷纷躬身领命而去，却抬手留住了正要退下的孙铁山与刘磨子。

孙铁山脚步一顿，脸上微露诧异，连忙上前两步躬身行礼：“大人，可是铸炮的章程还有疏漏？或是铜料、工期上有什么追加吩咐？”

许哲轻轻摇头，并未多，径直走到桌案前，伸手铺开一张绘得细致的简图。图上所画并非火炮，而是一杆形制略长、比寻常火铳更显紧凑利落的器械，枪身笔直，枪托规整，整体线条远胜军中旧铳。

孙铁山与刘磨子对视一眼，双双凑上前来。

“这是……”孙铁山眯着眼细看，手指悬在图上不敢触碰，语气里满是惊奇，“大人，这不是炮？是新火铳？模样比咱们现有的鸟铳、手铳规整太多了，瞧着就趁手！”

许哲指尖轻点图纸，语气笃定：“炮是重器，专司镇城、破阵、攻坚，可两军相接、短兵肉搏之时，总不能人人扛着大炮冲杀。届时还得靠轻便火器，方能稳住阵线、杀伤敌军。我今日留你们二人，便是要着手造一批新式枪械，彻底替换神机营那些老旧不堪的火铳。”

“新式枪械？”

刘磨子眼睛一亮，他掌管火药配制多年，一听便知其中关联，连忙追问，“大人，这新枪既然要替代旧铳，那火药定然也要跟着改吧？小人听您这话里的意思，这枪用的药，怕是和火炮用的药大不相同？”

许哲颔首赞许，刘磨子心思通透，一点就透：“正是。火炮用药求猛求烈，以推力破敌城、毁敌阵；枪用火药则要更精细、燃速更稳，既要有足够射程，又不能因燃速过猛炸膛。你回去后专门配一个方子，单独制作，务必记在密册之上，锁入柜中，绝不可与炮火药混同，更不能泄露分毫。”

“小人记下了！”刘磨子连忙拱手，语气郑重，“定给大人配出最稳、最利的枪药！”

孙铁山却盯着图纸上膛内的细密纹路，眉头微蹙，面露顾虑：“大人，这枪膛里头……怎么刻了纹路？咱们造了半辈子火铳，从未见过这般做法，膛内光滑才好装填弹丸，这般刻了纹路，匠人怕是不好拿捏，只怕费时费力还难成器。”

“这叫膛线。”许哲耐心解释，“弹丸从膛线中射出，会自行旋转，打得更直、更远，准头能翻上数倍。你不必担心工艺，只管挑手艺最精的几个老师傅，关起门来悄悄试制，先造二十杆样枪，全程严格保密。对外只说是‘改良旧铳’，不可透露半分线膛、燧发的关键。”

孙铁山闻，眼中疑虑尽去，只剩郑重，当即拱手应道：“明白！小人这就去挑最信得过的老师傅与亲传徒弟，单独辟出作坊，闭门造枪，连吃喝都在里头，绝不外泄半分技艺，绝不给大人添麻烦！”

“好。”许哲看向刘磨子，又叮嘱道，“磨子，你除了配药，还要将火药提前称好分量，用纸包密封，连装药、填弹的纸包一并做好。届时士兵拿起来就能用，省去临时称量的功夫，能快上不少。”

“大人想得周全！”刘磨子拍着胸脯保证，“小人这就去辟一间独门独院的小作坊，亲自守着配药、包药，分量丝毫不差，绝不让因火药出岔子炸膛的事发生！”

许哲微微点头，补充道：“枪与炮不同，炮求威力，枪求轻便、结实、耐用。你们试制时，每一杆都要反复试射，从百步到两百步，试射程、试准头、试坚固度，不合格的直接当众销毁，绝不能流入军中，免得害了士兵性命。”

“大人放心！”孙铁山神色肃然，“造枪不比铸炮，半点马虎都不敢有，但凡有一丝瑕疵，立刻熔了重造！”

“小人亦以性命担保！”刘磨子紧随其后。

二人再三领命，恭恭敬敬退下后，许哲转身，看向一旁垂手等候多时的张承先。

张承先立刻上前一步，语气恭敬：“大人，铸炮、造枪之事都已安排妥当，接下来可是要去神机营？”

“不错。”

许哲迈步向外，边走边说，“炮和枪都是死物，再好的器械，落在庸人手里，也发挥不出半分威力。唯有靠人操练娴熟，才能活起来，才能成杀敌利器。

如今神机营的旧操法松散混乱，士兵开火慢、准头差、配合无序，真上了战场，就是一群任人宰割的乌合之众，不堪一击。我要按新的节制之法，从头练起，重塑这支火器营。”

张承先闻，脸上露出几分担忧：“大人，营里那些兵油子、老把总，都是混了十几年的老油条，散漫惯了。他们练旧操练了十几年，早已根深蒂固，突然改规矩、换新操法，怕是不会轻易服管，少不了怨、抵触，甚至暗中使绊子。”

许哲神色平淡，语气却带着不容置疑的威严：“怨无妨，抵触亦无妨，军令如山。我有陛下亲授的节制京营火器之权，操练火器，我说了算。谁若敢不服，只管按军法处置，不必留情。”

他顿了顿，吩咐道：“你先去传令，调神机营精锐步兵五百、炮手三百，即刻前往西山大营集结，听我号令操练。无关人等，一律留在原营，不得擅入。”

“属下这就去安排！”张承先应声，随即又有些迟疑，“只是大人，您这操练之法……若是营中军官问起渊源，属下该如何回话？毕竟与京营旧操典截然不同，怕是会惹人非议。”

许哲语气平静，不疾不徐：“就说是我参考历代兵家练兵要旨，结合新式枪炮的特性，自行推演而出的节制新法。只讲实用，不问来历，不必多做解释。”

“属下懂了！”

张承先心领神会，眼中一亮，“属下就说，此法‘射速快、章法严、火力续’，能让火器威力倍增，绝不多其他，绝不给大人惹来闲话。”

许哲满意颔首，继续说道：“具体操练之法，我已经想得明明白白，你记好，回头先传下去。”

张承先立刻凝神细听，不敢有半分疏漏。

“第一，定编制。打破旧有的杂乱编制，十人一伍，设一伍长；五伍为一队，设一队正，层层管束，权责分明，号令统一，不许再出现各自为战、无人管束的乱象。”

“第二，定动作。从持枪、站姿、装药、填弹、捅实、瞄准、击发，每一步都有固定招式、固定顺序，不许乱做，不许偷懒，不许自行其是。所有人动作如一，方能整齐划一。”

“第三，定轮射。摒弃如今一窝蜂齐放、放完便任人宰割的旧法，改用三排轮流射击。前排蹲下击发，中排预备，后排装填，循环往复，保持火力不断，让敌军近不得身。”

“第四，定纪律。耳听金鼓之声，目视旗号之令，金鼓止则停，旗号动则行，不许交头接耳，不许擅自离队，不听令者、贻误战机者，一律军法从事，绝不姑息。”

张承先越听越是心惊，越听越是振奋，握着拳的手都微微颤抖：“大人，这……这可比京营操典严得太多了，也精得太多了！这般练法，看似繁琐，实则环环相扣，用不了多久，神机营就能脱胎换骨，真正成为一支精锐火器劲旅！属下从未见过如此精妙的操法！”

“不严不足以成军，不精不足以御敌。”许哲语气沉凝，“现在多流汗，多练熟每一个动作，战场上就能少流血，多一分活命的机会。”

他又吩咐道：“你再挑二十个机灵可靠、身手利落、肯听话的军士，先跟着我学，我亲自教他们操法、练动作，让他们做教习。待他们学会了，再分头带队操练其他人，如此方能事半功倍，快速成型。”

“属下遵命！”张承先慨然应诺，语气铿锵，“属下这就去整肃营地、清剿闲杂人等、备好操练器械，亲自盯着挑选教习军士，绝不敢有半分懈怠，只等大人亲临，开练新操！”

许哲望着远处西山大营的方向，目光深远，缓缓开口，声音沉稳有力：

“铸器是根基，无利器则军无战力；

练兵是魂魄，无精兵则器无用处。