晨光破晓，曦光漫过许府朱漆雕栏，将整座府邸晕染得一片温润雅致。

前厅之内早已收拾得一尘不染，廊下宫灯高悬，桌椅排布规整。府中大小管事分管田庄、账目、采买、内务各职，各房掌事仆妇领着院内洒扫、后厨帮工，还有贴身伺候的丫鬟、守门巡院的粗使下人，尽数按照规矩分列左右两排。

人人垂首敛眉，身姿恭谨，大气不敢喘上一口，偌大的厅堂静得落针可闻，气氛肃穆又规整。

所有人心里都清楚，今日是新夫人刘婉如正式入主许府、执掌中馈的第一天，个个都打起十二分精神，不敢有半分懈怠，更不敢恃着旧仆身份肆意散漫。

不多时，廊间传来沉稳步履之声，许哲身着一身月白暗纹锦袍，身姿挺拔，气度沉稳雍容，缓步走在前方；身侧的刘婉如一身素雅锦裙，发髻端庄，眉眼温婉娴静，步履从容不迫，伴着晨光并肩踏入前厅。

一众下人闻声，当即齐齐屈膝跪地，行最恭敬的大礼，声浪整齐划一，回荡在厅堂之间：

“属下等恭见大人，恭见夫人！”

刘婉如神色沉静端庄，不见半分初入豪门府邸的局促与怯弱，世家嫡女的涵养与气度浑然天成。她缓步走到厅堂正中的主位，款款落座，目光淡淡从下方一众下人身上缓缓扫过，眸光温和却自带一股主母的威仪，不怒自威。

沉默片刻后，她才缓缓开口，声线清和温润，不急不缓，每一字都清晰传入众人耳中：

“我自今日入府，往后许府里里外外的内务调度、人事安排、田庄收支、日常用度，皆由我一人做主打理。”

她语气平缓，徐徐立下府中规矩：

“往后你们各守本分，各司其职，平日里当差要勤勉踏实，恪守府中礼法规矩。只要安分守己、尽心做事，不偷懒、不推诿、不生是非，府中绝不会亏待众人。月例银钱按例按时发放，年节赏封、四季衣料，也都会依着旧例加倍体恤，绝无克扣怠慢之说。”

话音稍顿，她神色添了几分严肃，语气凛然：

“但我把话说在前头，若是有人仗着府中宽厚，暗中偷懒耍滑、敷衍差事，或是背地里搬弄口舌、挑拨离间、结党营私，坏了府中风气规矩，那就休怪我不念情面，定要按家法从严惩治，逐出府门，绝不姑息。你们都把这话记在心里，安分当差，谨守本分。”

一众下人听得心头凛然，连忙齐齐叩首，恭敬应和：

“我等谨遵夫人教诲，定当安分守己，勤勉当差，绝不敢违逆规矩，辜负夫人体恤！”

刘婉如微微抬手，语气淡然：“都起身吧，各归本职，照常当差便可。”

“谢夫人。”众人再次行礼，而后井然有序地起身，垂首躬身，依次退出前厅，各自奔赴差事岗位，不敢多做逗留。

厅堂之内很快安静下来，只剩下许哲与刘婉如二人相对而坐。

许哲坐在旁侧客座，将方才刘婉如立规矩、训示下人的模样尽收眼底，心底不由得暗自点头赞许。

他深知刘婉如出身内阁首辅世家，自幼受名门礼教熏陶，饱读诗书，深谙持家之道。

虽是金枝玉叶，却毫无半分娇生惯养的骄纵傲气，遇事沉稳冷静，处事条理分明，谈举止间自带天生的主母风范，打理这般官宦府邸，已然得心应手，毫无生疏之感。

待下人尽数退去，前厅再无外人打扰，刘婉如这才稍稍卸下几分端庄威仪，拿起桌案上摆放的府中总账簿册，细细翻阅起来。

她一页页认真翻看，核对田庄租税、俸禄进项、人情开支、日常耗用，看得格外仔细，眉眼间带着细致审慎。

良久，她轻轻合上账簿，转头看向身侧的许哲，语气柔和，带着几分商议的意味：

“夫君，臣妾仔细核对了府中账目，近些年田庄收成稳定，朝廷俸禄、历次赏赐积攒下来也颇为丰厚，府中日常吃穿用度、下人月例开销完全能够支撑，整体家底还算宽裕厚实，不必为银钱周转发愁。”

稍作沉吟，她又斟酌着说道：

“只是这座宅邸乃是御赐旧宅，当初随宅一同拨来的旧仆人数本就不多，如今分管各处差事已然有些捉襟见肘。往后府中人情往来、宾客应酬、庭院打理、后厨采买、田庄巡察，处处都要人手支应。臣妾想着，不如另行挑选一批身家清白、性情忠厚、手脚勤快稳妥的人手补充进府，分摊各处差事，也免得现有下人太过劳碌奔波，夫君觉得如何？”

许哲闻淡淡一笑，神色从容洒脱，全然不插手内宅琐事：

“府中人事增补、仆役挑选、内务调度，本就是你这位主母分内之事，何须特意同我商议？你眼光通透，看人稳重，只管自行定夺便可。至于府中库房银钱、收支用度，尽数由你全权掌管，往后但凡添置物件、增补人手、人情应酬的花销，你只管随心支配，不必事事前来问我。”

刘婉如听得心头暖意融融，唇角扬起一抹温婉浅笑，屈膝微微颔首：

“多谢夫君这般全然信任，将家事尽数托付于臣妾。臣妾定当精打细算，勤俭持家，不铺张奢靡，不浪费家底，用心打理好府中大小事务，守住这一方安稳居所。”

二人正低声闲话家事，敲定府中后续安排之际，门外值守的亲兵轻步走入前厅，躬身垂首恭敬禀报：

“启禀大人、夫人，刘府那边遣了专人前来传话，特意登门知会，请大人与夫人今日巳时准时回门拜亲，府中早已备好回门一应礼品宴席，专候二位动身。”

刘婉如神色从容，微微点头吩咐道：

“我知晓了，你且回去回复来人，告知岳父岳母，我与夫君必会准时前往，绝不会耽误回门礼数，让二老不必忧心等候。”

“属下遵命。”亲兵躬身领命，转身快步退出前厅，前去回复刘府来人。

待亲兵离去，刘婉如缓缓起身，理了理衣襟裙摆，柔声对许哲道：

“夫君，时辰不早了，臣妾先回内院厢房，挑选一身得体庄重的回门礼衣，再好生备妥拜见爹娘的伴手礼品，免得临行仓促，疏漏了世家回门的礼数规矩。”

许哲当即起身，快步上前轻轻拉住她的手腕，眼神温柔体贴：

“我陪你一同回去吧。昨日大婚礼数繁杂，仓促之间我只顾着应酬宾客，对于新妇回门的诸多世家礼节、登门规矩向来不甚通晓。若是让你独自筹备，我反倒心中不安，跟着你一同挑选衣裳、打点礼品，也好跟着学学规矩，免得待会到了刘府，行失了分寸，惹得岳父岳母笑话。”

刘婉如抬眸望着他体贴入微的模样，眼底泛起一抹温润暖意，轻声道：

“夫君事事都这般周全惦记，臣妾心中实在感念。”

二人并肩缓步往后院内院走去，庭院花木葱茏，廊下清风徐徐，处处透着府邸的清幽雅致。

回到内院寝房，刘婉如亲自打开雕花衣箱，从中细细挑选衣衫。她特意择了一身月白绣玉兰花的锦缎罗裙，纹样素雅大方，款式端庄娴静，既契合新妇回门的温婉礼数，又不显张扬华贵，恰到好处。