许哲心中安定，郑重拱手行礼：“有二位堂官坐镇主持，同心协力，此事必定可成。臣今夜便闭门草拟完整条规文稿，明日一早，我三人再齐聚北厅，逐字斟酌、细细修改，打磨完善之后，尽快联名上奏，恳请陛下颁行天下。”

耿裕缓缓站起身，抬手轻轻拍了拍许哲的肩头，语气感慨万千，目光满是期许：“伯昭，你入吏部时日尚短，却一眼看穿吏治病根，出手便是直击要害。老夫在吏部沉浮半生，见惯官场浑浊推诿，直至今日，才算真正看到整肃吏治、振兴朝堂的希望。”

周经亦是面露温和笑意，语气笃定：“明日卯时，我们北厅再会。你尽管放开手笔、大胆草拟，我三人同为吏部堂官，心意相通、步调一致，但凡新政阻碍，一同破除，没有办不成的事。”

许哲神色肃穆，郑重颔首，语气铿锵有力：“臣定不负二位大人重托。势必完善考核新规，立定官吏法度，让大明官场真正做到能者上、庸者下、贪者惩，肃清朝堂积弊，安稳天下吏治。”

一夜光阴转瞬即逝，夜色褪去，天光破晓。次日卯时，晨雾萦绕吏部衙院，寒气微凉，北厅之内早已清扫干净，案几整洁，茶水备好。吏部三位堂官准时齐聚，围桌而坐。

木桌正中央，平铺着一册墨迹崭新、字迹工整的文稿，正是许哲连夜伏案、通宵拟定而成的《核实实绩考课条规》。墨香淡淡萦绕纸面，条文排布规整，逻辑严密，一目了然。

耿裕率先伸手拿起文稿，垂首逐字逐句细细审阅，目光严谨，神色随条文内容愈发郑重肃穆。周经侧身立于一旁，顺着文稿字迹同步阅览，时不时微微颔首，眼底赞许之色难以遮掩。

厅堂之内寂静无声，唯有纸张翻动的轻响，三人皆是凝神专注，无人随意开口打断。半晌过后，耿裕缓缓放下手中文稿，抬眸看向许哲，由衷赞叹。

“伯昭手笔，令人叹服。”耿裕语气诚恳，“这一份考课条规拟定得极为细密周全，条文层层递进，奖惩轻重分明。往年大明官吏考核，向来只划分称职、平常、不称职三档，界定模糊、含糊笼统。而你直接细化为廉能、勤谨、平常、疲软、贪酷五等，等级划分清晰明了，且每一等级都列明实打实的评判标准，有理有据、无可辩驳，极好。”

许哲微微欠身，态度谦和：“尚书公过誉，臣只是将往年官场之中，只能意会、不可传的评判规矩，尽数落于白纸黑字，定为明文法度。往后官员考核，唯凭真实凭据，不看人情脸面、不问出身靠山，任何人都无法含糊蒙混、钻营取巧。”

周经手指点向文稿其中一行条文，出声夸赞：“你看这一条，‘垦田增额、水利修举、仓储充实、流民复业，四项有其三，即为廉能’。此条最为实在中肯。往年考核，官员一味催缴赋税、严苛征粮，便可获评上等，全然不顾地方民生。如今新规落地，迫使官员深耕农事、体恤百姓，才算真正抓住治民根本。”

许哲神色平静，缓缓解释自己的立意：“民为社稷根基，唯有百姓安稳，天下方能长治久安。地方官员若是只知压榨百姓、充盈账面，不懂养民安民、休养生息，纵使赋税足额、钱粮充盈，也算不上合格官吏，绝不能列入上等考评。”

耿裕目光下移，指尖落在另一处条文之上，眉头微微蹙起，出声询问：“你此处写明，‘督抚考语与按察电报不符者，以电报实据为准’。这一条固然精妙，直接斩断了地方官员上下串通、互相包庇的门路。只是督抚身为封疆大吏，位高权重，这般定下规矩，难免会让督抚觉得朝廷疑心过重、不信任外臣，极易引发地方督抚不满，生出抵触情绪。”

许哲从容不迫，冷静应答：“尚书公顾虑周全，所极是。但朝堂之上，公私有别，国事重于人情。吏部架设电报密查政绩，初衷只为核验虚实、规整吏治，并非刻意构陷刁难地方官员。”

他语气坦荡，条理分明：“若是清正廉明、勤政爱民的良吏，电报详实记录功绩，反倒能洗清坊间流、加固升迁根基；若是贪腐庸碌、弄虚作假的劣官，纵使有督抚包庇遮掩，也难掩罪迹。公允处事，方能服众。”

“不错。”周经当即附和，语气坚定，“伯昭所正中要害。我等秉公办事、为国选材，行事越是坦荡公允，新规便越是站得住脚。唯有心中有鬼、行事有污的官员，才会惧怕电报核查、反对新规推行。一心为公的督抚，只会鼎力支持，绝不会无端抵触。”

耿裕缓缓颔首，释然一笑：“是老夫思虑过多，略显保守了。”说罢，他目光再度扫向文稿，神色微凝，“还有此处，‘贪酷者，查实即革职提问，移交刑部定罪查办’。这一条惩处力度过重，往年处置贪腐官员，皆是先调任、后核查，循序渐进、从轻处置，你这般一刀切严惩，会不会太过严苛？”

许哲面色肃穆，语气凛冽郑重：“前日刑部白尚书曾与臣私下议定，乱世用重典，治世亦不可松弛。泄密重罪，当施严刑；吏治浑浊，更该严治。贪官污吏若不彻底肃清，朝堂风气便永远无法澄澈。但凡查实贪腐酷吏，当即革职问罪、移交刑部，绝不姑息纵容，唯有严刑震慑，方能警醒朝野百官，杜绝贪腐之风。”

“臣亦赞同。”周经正色表态，“往年朝堂处事太过温和，官员犯错多是从轻发落，久而久之，百官皆成圆滑老油条，毫无敬畏之心。如今吏治革新，该强硬之时必须强硬，唯有雷霆手段，方能整肃浑浊官场。伯昭此条，我全力支持。”

耿裕闭目沉吟片刻，指尖轻轻敲击案几，片刻后猛然一拍桌面，下定决心：“好！便依你所！重典肃贪、铁法治吏，若是朝中有人发难，老夫一力担下！”

他目光落在文稿最后一条，面露赞许之色：“最后这一条，‘边远缺官，愿往者考课加一等，期满超擢升迁’，实在周全妥当。既可以激励官员奔赴边地、填补苦缺，又能嘉奖实干贤才、安抚远臣，一举两得。”_c