他退回队列，垂手而立，再未发一。只是没人看见，他垂在身侧的手，缓缓攥紧了。
颉利之子欲谷设跳了出来，大声道：“父汗！儿臣请率狼骑为先锋，迎战唐军！儿臣要把李靖的人头砍下来，挂在儿臣的马脖子上，让长生天看看，谁才是草原的主人！”
“好！”颉利仰头大笑，帐中凝滞的空气为之一松，诸将纷纷举杯附和。
笑罢，颉利站起身，目光扫过帐中诸将，最后落在地图上。
“都听好了。”大可汗的声音沉了下来，一字一顿，“本可汗的方略，不变——以逸待劳，断其粮道，拖垮唐军！”
“但光守着不动，也不行。”他的手指在地图南缘敲了敲，“百万大军坐吃山空，王庭的粮仓再多，也架不住一百万张嘴。传本可汗的命令——”
“命执失思力，自东部大营遣五万附庸骑兵，即日南下！袭扰云州，劫掠就食——一边给本可汗试探唐军的虚实，一边就食于敌，省我王庭之粮！”
“命苏尼失，西部大营整军备战，待秦琼老儿过了黄河，寻机袭其粮道！”
“附庸骑兵死多少，本可汗不心疼。”颉利冷笑一声，“他们本来就是拿来喂刀子的。打赢了，是意外之喜；打输了，正好替本可汗试试唐军的斤两，还省了几十万张吃饭的嘴——一箭三雕！”
诸将轰然领命。
颉利又补了一道令：“从今日起，王庭方圆五百里，严查往来客商！凡无部落担保者，一律拿下！本可汗倒要看看，唐军的细作，还能不能把消息传出去！”
议罢了，诸将各自散去。
康苏密走在人群中间，一路与同僚谈笑自若，走到无人处，脸上的笑才一点点淡下去。这位掌管王庭内务的重臣回头看了一眼灯火通明的牙帐，眼底掠过一丝旁人读不懂的东西，随即低下头，快步没入夜色。
牙帐外，百万大军的营火连绵到天际。颉利志得意满地望着那片灯火，仿佛望着自己铁桶一般的江山。
…………………………
诸将散去的道上，社尔氽牵着马，独自往回走。
身后有人追了上来。是阿史那思摩。
“社尔氽将军。”思摩压低了声音，“今夜帐中，只有你我说了真话。可你我都知道，真话在这儿，不招人待见。”
社尔氽停下脚步，看了他一眼：“思摩将军想说什么？”
思摩沉默片刻，从怀里摸出一样东西，塞进社尔氽手里。
那是一块扭曲的碎铁片，边缘参差，带着烧灼的痕迹。
“汉奴营外捡的。”思摩的声音低得几乎听不见，“唐军管那玩意儿叫‘手榴弹’。拳头大的一个铁疙瘩，扔出去，落地便炸，声如闷雷，一炸一大片。那夜我亲眼看见，一座哨塔，一枚就塌了。五万狼骑追上去，人家在河谷里摆好阵等着——那种铁疙瘩下雨一样砸过来，儿郎们连人家的衣角都没摸到。”
社尔氽捏着那块碎铁，指腹摩挲着焦黑的边缘，久久不语。
“还有细作。”思摩接着道，“汉奴营出事当夜，几百里外的唐军便动了。将军，你想想，那是多快的消息？比最快的驿马还快！我到现在都想不通，他们是怎么把消息送出草原的。”
他抬起头，浑浊的眼睛盯着社尔氽：“大汗说，奇技淫巧，不堪一击。可我心里这个疙瘩，一天比一天大。今夜将军劝大汗三思，劝的是对的。只是……”
他苦笑了一下：“只是没人听得进去了。”
社尔氽把那块碎铁攥进掌心，望向南方的夜空，缓缓道：“思摩将军，这话你知我知。往后——走一步，看一步吧。”
两人并肩在风雪里站了一会儿，各自散去。
那块碎铁，社尔氽没有扔。他把它贴身收了起来。
他却不知道，他要防的东西，从来不在客商的马背上，也不在驮货的皮囊里。
当夜更深时，王庭东南四十里，一座不起眼的皮货商队帐篷里，一盏油灯亮着。一个满脸风霜的“胡商”盘膝坐在灯下，手指在一台电报机的电键上从容起落。
军议的内容、南下的军令、附庸骑兵的兵力与开拔日期——逐字逐句，化作电波，穿过风雪，穿过阴山，直奔云州而去。
电波比战马快。
快得多。
…………………………
次日清晨，颉利登临王庭外的高坡，检阅他的百万大军。
朝阳下，近百个部落的兵马自四面八方列阵而来，人马如潮，旌旗蔽日。狼骑的金狼旗、沙钵罗部的黑狼旗、胡部的白鹰旗、执失部的赤马旗……五颜六色的旗帜在晨风里翻卷成一片海洋。
只是这片海洋，细看是分层的。
最里圈，二十万狼骑一人三马，皮甲鲜亮，马刀弓箭一应俱全，队列如刀裁一般齐整；往外一层，三十万亲信部落的骑兵甲胄齐全，旌旗猎猎，自有一股与有荣焉的骄气；最外面那五十万附庸联军的队列，就什么模样都有了——有穿皮甲的，有裹羊皮的，有骑着瘦马的，有背着一张旧弓、箭壶里只插着七八支箭的。站倒是站得密密麻麻，一眼望不到边，可那股子精气神，同里圈一比，就像是两支队伍。
颉利站在坡顶，只看得见旗海，看不见这些。
“百万大军……”颉利负手立于坡顶，喃喃自语，忽然纵声长笑，“始毕可汗当年四十万骑围雁门，逼得隋炀帝抱头痛哭，已然威震天下。如今本可汗手握百万之众——李世民，你拿什么跟我斗！”
左右亲贵齐齐跪倒，山呼海啸：“大可汗万岁！草原万岁！”
声浪滚过雪原，惊起十里外的寒鸦。
同一面高坡下，附庸部落的队列里，阿史德部首领阿史德温随着众人跪倒，额头触着冰冷的雪，喉咙里跟着喊“万岁”，心里却在念着另一笔账——族里五千儿郎尽数在此，部落里只剩老弱妇孺。前日他去求粮，大汗说，兵先上阵，粮战后给。
战后。
他跪在雪地里，默默地想：得先活得到战后。
没有人注意到，山坡下的人群边缘，阿史那社尔氽勒马而立，望着眼前这片旗海，眼神复杂。
他看到的不是百万大军。
他看到的是百万张要吃饭的嘴，是被抽空了青壮的部落，是雪地里那些磕头的牧民，和那两车身不由己的粟米。
风从南边来。
社尔氽眯起眼睛，望向南方苍茫的天际线，心里莫名升起一个连他自己都吓了一跳的念头——
这场仗，突厥真的打得赢吗？
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