方圆闻，心中微凛，赶忙恭声道：“微臣不敢！”

“不敢？”

老皇帝摇了摇头，目光深邃地看向窗外，声音里带着几分疲惫。

“方爱卿，朕今日不妨与你说句实话，任远此人，朕用了他近二十年，他是什么德行，朕心里清楚得很，贪财、恋权、任用亲信、纵容属下胡作非为......”

“桩桩件件，都够他死几百回了，但朕对此，却只能睁一只眼闭一只眼，你可知道，朕为何要一直留着他？”

方圆微微摇头：“微臣愚钝，还请陛下明示。”

老皇帝轻叹了一口气，语气里多了几分无奈：“因为他身后站着萧睿。”

方圆心中即便已经知晓了这件事，却仍旧一副无比震惊的表情，语气愤懑道：“这任指挥使怎么敢？”

老皇帝看着方圆如此神情，嘴角勾起一抹苦涩的弧度。

“怎么？很意外？”

“微臣......确实有些意外。”

方圆收敛起惊骇的神情，垂首道：“微臣一直以为，任指挥使是陛下的人。”

“他确实是朕的人。”

老皇帝站起身，负手走到窗前，望着窗外明朗的天空，声音飘忽。

“但朕的人，未必就不能与萧睿有来往，这朝堂之上，从来就不是非黑即白，有些人，明面上是朕的臣子，暗地里却与萧睿眉来眼去，有些人，看似是萧睿的党羽，实则却是朕的人，真真假假，虚虚实实，朕与萧睿斗了二十余年，早就习惯了。”

方圆沉默不语，心中却在快速盘算，老皇帝这番话，是在敲打他，还是在提点他？亦或是......两者兼有？

“方爱卿。”

老皇帝转过身，目光落在方圆身上，带着几分审视，也带着几分期许。

“你可知，朕为何要与你说这些？”

方圆躬身：“微臣不知。”

“因为你太年轻，也太锋芒毕露了。”

老皇帝走回御案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的笃笃声。

“自你入宫以来，短短一年，便从一个七品奉御做到正三品指挥使，查宫内贪腐，整治京营，灭巨鲸帮、破赈灾银案、剿红莲教逆贼，桩桩件件，都办得漂漂亮亮。”

“可你想过没有，你越是出色，就越会招人嫉恨，尤其是......大黎的丞相萧睿，估计早就开始盘算你了！”

方圆心中一凛，垂首道：“微臣明白。”

“你不明白。”

老皇帝摇了摇头，靠在椅背上，目光有些深邃道。

“萧睿此人，只有直面此人时，才能明白此人的厉害，老而不死是为贼，就更不用说，他在大黎朝廷纵横了二十多年，让朕处处受制，靠的不是运气，而是手段，这朝堂上，有多少人是他的人？朕都未必清楚。”

方圆神情微凛，心里暗暗咂舌，老皇帝这君主当的着实有些窝囊。_c