翌日清晨，雨停了。

天光从铅灰色的云层缝隙间漏下来，将整座皇城镀上一层淡淡的白。

屋檐还在往下滴水，打在青石板上，发出细密而清脆的声响。

空气里弥漫着泥土被雨水浸透后的潮润气味，混着远处巷口早点摊子上飘来的葱油饼香。

莫府门前的街道上。

林墨站在门内，一手捏着半块没吃完的桂花糕。

一手按着刚系好的腰带，目光穿过敞开的大门，落在门外那排黑压压的银甲上。

整整三十名巡防营官兵，在府门口列成两排，腰挎横刀，站得笔直。

领头的是一名百夫长，身披铁甲，手按刀柄，面容肃穆。

见他出来，那百夫长上前一步，抱拳行礼，声音洪亮：

“林提举！末将奉陛下旨意，率部护送你左右，直至刺客幕后真凶落网！”

林墨嘴里的桂花糕差点没咽下去。

他噎了一下，拿手背拍了拍胸口，这才缓过劲来，看着那三十名官兵，嘴角不自觉地抽了抽：

“这...也兴师动众了些吧.....真是陛下口谕？”

“是！陛下口谕，林提举安危关乎社稷，不得有半点闪失！”

林墨整了整衣领，迈步跨过门槛：“走吧，去织造局。”

“是！”

三十名巡防营官兵齐声应喝，声音在清晨的街道上传出老远。

街角几个摆摊的小贩纷纷侧目。

巷口茶棚里的茶客们也都伸长了脖子，看着这队银甲铁卫簇拥着一个穿青色官袍的年轻人，沿着主街往城北方向行去。

一路上，巡防营的官兵分成前后两队，将林墨护在中间。

其步伐整齐，甲片碰撞的声响在石板路上有节奏地回荡。

路边的百姓纷纷驻足，交头接耳，目光追着那队人马一路远去。

林墨坐在马上，感受着四周投来的各色目光，心里那点劫后余生的庆幸被这份隆重的阵仗压下去不少。

鸾九不在身边，一时间还真有些不习惯。

她昨夜受了伤，今日在府中养伤。

取而代之的是两名他没见过的凤翼女卫，一左一右骑马跟在他身后，青铜眼罩后的目光警惕地扫视着街道两旁的屋顶与窗口。

东街的望江楼是京都最大的茶楼之一，三层高的木楼临街而立，飞檐翘角，朱漆栏杆。

二楼临街的窗边，几个身穿锦缎长袍的年轻人正趴在窗沿上。

目光落在那队银甲官兵上，又顺着队伍看到了骑在马上那位青袍年轻人。

“你们看，那就是林墨吧？”

“那么大阵仗，错不了，听说昨夜他在天南街遇刺了，差点丢了命。”

“什么人这么大胆？连朝廷命官都敢当街行刺？”

“听说是江湖上的退隐凶人，叫什么鬼刀杨天栋，六扇门通缉了好几年都没抓着。”

一个穿月白长袍的年轻士子猛地一拍窗框，声音激愤：“简直是无法无天！”

“林提举乃我乾国文坛翘楚，四国诗会上力压群雄，为咱们乾国争了多大的脸面！”

“如今又筹办织造局，开海路、定紫绸，哪一样不是利国利民的大好事？”

“居然有人要杀他，这背后主使之人，当真是黑了心肝！”

旁边一个穿石青色直裰的书生也接口道：

“可不是么！那篇《五蠹》策论，我读了三遍，每读一遍都觉振聋发聩。”

“儒以文乱法，侠以武犯禁，这等见识，岂是寻常读书人所能有的？林提举要是真出了事，那是我乾国文坛的天塌了！”

“听说昨夜是六扇门的金衣捕快靳南航带人擒了那刺客，还亏得莫家二小姐也在场，拼死挡了几刀。”

“莫家二小姐？就是那位在六扇门做铜衣捕快的莫婷雅？”

“啧啧，一门双杰，大女儿嫁了林提举这样的才子，二女儿又有这般身手，莫尚书真是好福气。”