孙定香切着葱，看了小芳一眼，又看了铁妮一眼，忽然说：

“铁妮，等你爹回来，让他再带你去省城。你娘也去。一家三口，住招待所。”

铁妮的眼睛亮了：“真的？娘，你答应了哈。”

她看着小芳。

小芳没抬头，声音平平的：“你孙阿姨说的，你找她。”

铁妮又看着孙定香。

孙定香拍着胸脯：“俺说的！你和你爹力气大，还整不动一个轻飘飘的你娘？到时候，把她扛肩膀上就行了！”

灶房里又笑了。

小芳也笑了，笑着笑着，锅铲碰着铁锅的声音变了节奏。

她翻着肉，脑子里却想着铁妮刚才那句话。

“俺那一晚睡得很安心。”

那孩子，从小到大，没睡过几个安心的觉。

在村里的时候，房子漏雨，冬天冷夏天热，她搂着铁妮，两个人挤在一床薄被子里，铁妮的小手攥着她的衣角，攥得紧紧的。

后来到了军区，自己在医院昏迷，铁妮跟自己说，那时候她挤在苏白的宿舍。

苏白对铁妮固然好，可是铁妮那孩子懂事，生怕自己给苏白姐姐添麻烦，那种小心翼翼和眼力劲，想想就知道她不可能睡得安心。

后来终于，她们有了这个小院，不漏风也不漏雨。

可她有时候半夜醒来，会看见铁妮睁着眼睛看着天花板，不知道在想什么。

那孩子，心里装着事，从来不跟她说。

锅里的肉收汁了，小芳把火关了，把肉盛出来，端到桌上。

铁妮爬上凳子，拿起筷子，夹了一块肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油。

小芳坐在她旁边，看着她吃，忽然伸手摸了摸她的头发。

铁妮抬起头，嘴里还嚼着肉，含含糊糊地问：“娘，咋了？”

小芳摇摇头：“没事。吃吧。”

秦爱萍在旁边看着，没说话。

她端起碗，喝了一口汤，汤有点烫，她吹了吹，又喝了一口。

钱朵朵坐在她旁边，小口小口地吃饭，吃得很慢。

秦爱萍看了她一眼：“朵朵，你怎么吃这么慢？”

钱朵朵说：“我在想事情。”

秦爱萍问：“想什么？”

钱朵朵说：“想我爸。他说等他从西北回来，也带我去住招待所。”

秦爱萍愣了一下，然后笑了：“行。等你爸回来，让他带你去。”

钱朵朵点点头，继续吃饭。

吃完饭，秦爱萍站起来，走到墙边，看着墙上挂着的水城地图。

她用手指在地图上划拉了一下：“省中心医院在这条街上，汽车站就在对面，招待所也在附近。人流量大，又方便。铁妮这个主意，好。”

她转过身，看着小芳，“小芳姐，明天咱们去省城，把店面定下来。”

小芳点点头：“行。”

孙定香在旁边举手：“俺也去！俺帮你们搬东西！”

铁妮也举手：“俺也去！俺力气大！”

钱朵朵也举手：“我也去！我会烧火！”

秦爱萍笑了：“你烧火干什么？又不开饭馆。”

钱朵朵不好意思地缩回手。

铁妮拉着她的手：“朵朵，你帮俺看东西。省城有小偷，俺力气大，可俺眼神不好，分不清谁是小偷。”

钱朵朵点点头，一脸认真：“行，我帮你盯着。”

第二天一早，天刚蒙蒙亮，灶房里就有了动静。

小芳蹲在灶台前烧火，锅里煮着粥，咕嘟咕嘟冒着热气。

铁妮还赖在床上，被孙定香一把掀了被子：“起来！不是说去省城吗？”

铁妮揉着眼睛坐起来，嘟囔着“再睡一会儿”。

孙定香已经把她的衣服扔过来了。

秦爱萍比谁都积极。

她穿着一件浅灰色的风衣，头发烫着卷，皮鞋擦得锃亮，站在院子里等着。

钱朵朵跟在她后面，穿着一件新衣裳，头发扎成两个小辫，看着很精神。

孙定香出来，看见秦爱萍那身打扮，愣了一下：

“你这是去相亲还是去找店面？”

秦爱萍翻了个白眼：

“你懂什么？这叫形象。谈生意，第一印象很重要。”