两人近身缠斗，杆影刀光交错，金属相击之声不绝于耳。陈平察觉体内灵力运转愈发滞涩，像是水流经过淤塞的河床。连续五场比试的消耗，终于在此刻显现。他不能再拖。

他佯装力竭，脚步踉跄后退，鱼叉微滞，露出空门。韩九刀目光一凝，双刀齐出，直取胸口――这是终结一击。

就在刀锋即将触及衣襟的刹那，陈平猛然拧腰旋身，鱼叉自下而上挑击其右手腕关节，震开一刀；紧接着顺势绞步贴身，以肩撞其肘部，破坏其双刀联动之势，再一记低扫命中膝弯。

韩九刀失衡跪地，双刀插进黄沙。

陈平鱼叉轻点其肩，未再加力。

执事高声宣布：“本届外门大比，冠军――陈平！”

全场寂静了一瞬，随即掌声雷动。先前质疑之声尽数消散，取而代之的是惊叹与敬佩。

“五场连胜，连韩九刀都败了！”

“他打到最后都没用杀招，全是技巧。”

“这不只是赢，是压着打。”

陈平收叉回立，抱拳行礼，动作利落。汗水浸透月白长衫，贴在背上，凉了一片。他低头看了眼自己的双脚――布鞋前端磨损更甚，鞋底沾满黄沙，却依旧踏实。他知道，这只是开始。更强的对手还在后面。

长老亲自登台，手持一枚青玉令牌，递向陈平。

“持此令，即日起可入内门修行。”

陈平双手接过，触手冰凉，玉质细腻，正面刻有“内门”二字，背面纹路隐现，似有阵法流转，却又不显痕迹。他抱拳，声音不高，却清晰传遍全场：

“谢前辈。”

他未露骄色，也未欢呼，只是将令牌收入怀中，右手习惯性摸了摸腰间香囊――那是个褪色的渔网纹香囊，从未打开过。他知道，里面的东西不该在此时出现。

台下，韩九刀已站起身，双刀归鞘，神情复杂但不失风度。他朝陈平微微颔首，转身走下擂台，身影没入人群之中，再未回头。

陈平仍立于擂台中央，四周喧嚣如潮，他却仿佛置身静处。阳光洒在黄沙上，映出他清俊的侧脸，右眼角的朱砂痣微微发烫，像是某种提醒。他抬头望向远处山门――那里云雾缭绕，隐约可见飞檐翘角，正是内门所在。

他知道，那扇门，终于为他打开了。

风从山口吹来，带着一丝凉意。他抬手摸了摸右眼角的朱砂痣，指尖微顿。这颗痣从小就有，村里老人说带煞，不吉利。可他活到了现在，父母没能逃过的海难，他逃了；海盗屠村的火，他也扛了过来。命好不好，不在脸上，在脚下。

他站在原地，像一块沉入水底的石头，不起波澜，却自有分量。

演武场中央，沙尘未落。新的名字即将被念出。

他抬起眼，望向擂台。_c