执事的声音在演武场上空回荡：“半决赛抽签结果已出――陈平，对韩九刀！”

话音落下的瞬间，全场安静了一瞬。随即，低语声如潮水般涌起。

“韩九刀？”有人倒吸一口冷气，“这下有看头了。”

“陈平连战五场，场场硬仗，韩九刀却是以逸待劳，养精蓄锐到现在。这一战，不好打。”

“可你别忘了，陈平前几场打得干净利落，没一处是硬拼，全是巧劲拖垮对手。他还有余力。”

议论纷纷中，陈平站在原地未动。右手搭在鱼叉杆身，指节轻叩护腕，听着自己呼吸的节奏――不快，不乱，像退潮后裸露的礁石，底下暗流涌动，表面却无波澜。他抬手摸了摸右眼角的朱砂痣，指尖微顿。这颗痣从小就有，村里老人说带煞，不吉利。可他活到了现在，父母没能逃过的海难，他逃了；海盗屠村的火，他也扛了过来。命好不好，不在脸上，在脚下。

擂台黄沙未扫，前一场比试留下的脚印还清晰可见。风从山口吹来，带着一丝凉意，吹动他月白长衫的衣角。他缓步登台，靴底踩进松软的沙地，每一步都压得实。韩九刀已在台上等候，背负双刀，身形挺拔，面容冷峻，眼神如刀锋般锐利。他未说话，只微微点头，算是致意。

陈平抱拳回礼，动作利落。

执事高声宣布：“决赛第一场，开始！”

韩九刀动了。没有试探，没有虚招，双刀出鞘，一前一后，直取中线。刀风沉稳，不疾不徐，却带着一股压迫感，仿佛两道铁闸缓缓合拢，封死所有闪避空间。

陈平侧身滑步，鱼叉横扫低掠，逼其变向。韩九刀脚步未停，左刀格挡，右刀顺势斜劈，刀势连绵，毫无断点。陈平再退半步，鱼叉杆身轻点沙地，借力拧身，堪堪避开刀锋。他眼角余光扫过对方双脚――落地极稳，重心转换极快，每一击都建立在前一式的基础之上，攻防一体，无懈可击。

这不是此前任何一名对手能比拟的。

他不再后撤，反而贴着边缘游走，脚下踏着固定的落点，每一步都踩在对方发力前的间隙。《游龙步》本就讲究错步闪避，借势卸力，此刻被他用到极致。韩九刀攻势虽猛，却始终差半寸才能命中。三十余招过去，两人仍未真正交手，只是刀锋与杆影交错，沙尘随风卷起。

台下弟子屏息凝神，无人再出声。

陈平忽然发现，韩九刀出刀虽快，但每一轮三式连击后，右肩会有一瞬微不可察的迟滞――那是发力后的自然回弹，稍纵即逝，若非他连战多场、对节奏极为敏感，根本无法察觉。

机会只有一次。

他故意放缓脚步，鱼叉虚点两下，似欲抢攻。韩九刀果然上当，双刀齐出，第三式照旧猛劈而来。就在刀势将尽未尽之际，陈平猛然矮身滑步，鱼叉贴地疾推，杆身撞其支撑腿侧，同时拧腰旋身，借反作用力切入中线。

韩九刀重心一偏，刀势落空，仓促回防。陈平不给他调整的机会，鱼叉顺势横扫，杆身震其手腕，再一绞一带，对方踉跄后退，单膝触沙。

全场哗然。

“他破了韩九刀的势！”

“不是运气，是算准了节奏！”

陈平未追击，收叉而立，呼吸略有起伏，但依旧平稳。他知道，刚才那一击虽占上风，却未能真正伤敌。韩九刀站起身，双刀归鞘又出，神情未变，眼神却更冷。

第二轮交手，风格突变。

韩九刀不再抢攻，双刀交叉格挡，稳扎稳打，步步紧逼。他不再追求速度，而是以绝对修为压制，每一刀都带着沉闷风声，逼陈平硬接。陈平以游走应对，鱼叉轻点、格挡、挑拨，尽量避免正面碰撞。但对方刀势太密，十余招后，他已被逼至擂台中央，退无可退。