将苏荷与张书桓赶走后，苏棠命人将门窗大开，任北风呼啸而入，直到那股子令人作呕的脂粉气与虚情假意被吹得干干净净，方才重新掩上门窗。

她唤来方才去打探消息的小伙计：“城中可已彻底安稳了？有没有瞧见我义父？”

小伙计摇头：“孙大人还未回来，许是还在城外安置百姓。”

苏棠闻轻轻颔首，心中默默祈愿义父平安。旋即，那个人的身影又浮上心头，有他在，再难的困局应当也能迎刃而解吧。

她敛了心神，转向由大姐道：“去清点一下，方才那北狄人闯进来可损毁了店中什么物件？咱们得抓紧修整，明日照常开门迎客。”

由大姐笑道：“姑娘放心，方才我已同碎玉将酒楼里外检视了一遍。除了撞坏一扇窗、摔碎两个花瓶，其余并无大碍。那门窗今晚便让伙计修好，误不了事。”

正说话间，谢玉披甲而入，周身犹带着凛冽寒气。

他目光落在苏棠身上逡巡片刻，见她无恙，方才温声问：“苏姑娘，听闻方才闯入了北狄人，可受了惊吓？”

苏棠摇了摇头：“我没事，方才多亏暗卫出手，贼人已伏诛。”

“暗卫？”谢玉皱了下眉，他没想到苏棠身边竟然有暗卫。

话音未落，黑一自暗处现身，朝谢玉拱手道：“黑一见过谢小将军。”

谢玉凝视黑一良久，方才缓缓收回目光：“既然苏姑娘身边有人护着，谢某便先行告辞了。”

苏棠见他欲走，温挽留：““谢将军且慢，外头天寒，不如饮杯热茶再走？好歹让我表表谢意。”

若在从前，听得苏棠这般挽留，谢玉怕是欢喜不尽。可如今瞧见许淳安的暗卫寸步不离守在她身侧，那盏茶，他又如何饮得下？

苏棠或许尚未察觉许淳安的心意，可谢玉同为男子，岂会看不出？

虽恼恨许淳安待她不够珍重，心底却更清楚自己与那人之间的天渊之别，那份泰山崩于前而不改色的气度、运筹帷幄的睿智，皆是自己穷尽一生也难以企及的。

自己拿什么去和许淳安争呢，更何况他能看出来苏姑娘的一颗芳心分明还系在许贼身上，真是该死！

谢玉只觉得心头堵得难受，朝苏棠微一颔首，便转身大步向外走去。

行至门槛处，终究忍不住驻足回望。

只见堂内灯火明暖，苏棠正朝黑一福身道谢，黑一却迅速侧身避过，姿态恭敬更让他知道那个人从未放手过。

谢玉喉间泛起一丝苦涩，正欲转身离去，却见张书桓人模人样地朝着德胜楼走来。

谢玉知道张书桓是朝廷派来的监军，见他步履匆匆地走来，便顿住脚步，想瞧瞧这人究竟找自己要做些什么。

哪知道张书桓满心惦记着苏棠，一路上都在反复琢磨腹稿，见了面要说些什么才能让她对自己心生仰慕，甚至盘算着要隐约透些内幕，好叫她知道许淳安这趟怕是连小命都保不住了，就连孙传庭的生死如今也只有自己能说得上话。

他心思全在这上头，竟连谢玉都没瞧见，径直踏进了德胜楼。

苏棠怎么也没想到张书桓去而复返，脸色顿时冷了下来：“你又来做什么？我已说过，这里不欢迎你。由大姐，带人把他打出去！”