精准地砸在了郑樵的额头上。

腥臭的味道顺着脸颊滑落。

郑樵呆呆地站在风中。

他看着周围那些嘲讽、仇恨、厌恶的目光。

脑子里突然回想起程龙在那封信里写的那行血字。

“三日之内，自行了断。”

他当时觉得那是狂妄自大。

现在才发现，那是程龙给他最后的一点体面。

可惜，他没接住。

入夜。

长安城的繁华逐渐归于宁静。

但这寒风却刮得更加凄厉。

西市一处避风的墙角下。

一个披头散发、衣衫褴褛的老头蜷缩在那里。

他浑身冻得发青，牙齿不停地打着架。

路过的行人匆匆而过，连个正眼都没给他。

“行行好……给口吃的吧……”

郑樵颤抖着伸出右手。

他手里拿着一个不知道从哪个垃圾堆里捡回来的破瓷碗。

碗口缺了一个大大的豁口。

曾经出入皆乘驷马高车、一顿饭能吃掉普通人家一年收入的荥阳郑氏家主。

此刻正对着一个路过的苦力，卑微地摇晃着手里的破碗。

“滚开！死乞丐，离老子远点！”

苦力嫌弃地踹了他一脚，大步流星地走远。

郑樵被踹得翻了个跟头，破碗飞出老远。

他趴在冰冷潮湿的地砖上，想要去捡那个碗。

却发现自己的手指已经冻僵了。

一双名贵的云锦官靴，缓缓停在了他的面前。

鞋面上绣着金丝，即便在黑夜里，也显得格外耀眼。

郑樵费力地抬起头。

他顺着那双靴子往上看。

看到了那张让他恨入骨髓、却又怕到灵魂深处的年轻面孔。

程龙手里提着一壶温好的烧酒，语气平静得像是在跟老友叙旧。

“郑家主，这长安城的风，吹着还舒服吗？”

郑樵浑身猛地一颤，眼里的泪水混合着污垢流了下来。

他张了张嘴，声音嘶哑得几乎听不见。

“程龙……你赢了……你彻底赢了……”

程龙蹲下身子，把酒壶放在他面前，还顺带扔了一个热腾腾的包子。

“我没想赢，我只是想让这长安城干净点。”

他站起身，居高临下地俯视着这个时代的残渣。

“你们这些世家门阀，霸占了这天下太久了。”

“把知识锁在深院，把财富压在箱底。”

“却忘了这天下的根本，其实就在你刚刚乞讨的这些百姓手里。”

程龙转身，踏入了黑暗。

他的声音在寒风中幽幽传来，宣告着一个时代的终结。

“郑樵，好好活着，看着大唐怎么变成一个你们做梦都想不出来的盛世。”

“那是你们这些蛀虫，永远无法企及的风景。”

郑樵抓起那个滚烫的包子，疯狂地往嘴里塞。

他一边哭，一边大笑。

这一幕。

恰好落在了远处刚刚巡视完城防的房玄龄眼里。

房玄龄站在黑暗中，看着昔日的老友，长长地叹了口气。

他转过头，看向正满脸震撼的房遗爱。

“看到没有？”

房玄龄的声音里带着前所未有的凝重。

“这就是得罪程龙的下场。”

“他不杀你，但他能让你觉得，死其实是一种奢望。”

房遗爱擦了一把额头上的冷汗，心脏剧烈跳动。

“父亲，咱们……咱们还是赶紧回家把那几千亩地退了吧。”

房玄龄欣慰地拍了拍儿子的肩膀。

“算你小子还没蠢到家。”

“走吧，这大唐的旧天色散了。”

“新出的这轮日头，姓程。”

长街尽头，郑樵抱着酒壶，在寒风中彻底瘫了下去。

曾经不可一世的荥阳郑氏，就此画上了句号。

而这，仅仅只是程龙改造大唐的第一步。

不远处，前程商会的灯火依然明亮。

沈万三正对着算盘，算着明天的开工计划。

“大掌柜。”

一个小伙计跑过来。

“主上说了，明天开始，招收流民，建新的水泥工坊。”

沈万三咧嘴一笑，算盘拨得飞起。

“得嘞！这大唐，总算是要热闹起来了！”_c