分家之后，牛郎的处境更加艰难。

破茅屋年久失修，只比没有好上一点。

牛郎花了整整一个月，抹了无数泥巴茅草，才勉强把这间破茅屋修整到能住人的程度。

他又花了半年多，一锄头一锄头地在屋旁开出了那两亩薄田。

山地里的石头多，土质差，种什么都不爱长。

他就一趟一趟地从远处挑来肥土，一捧一捧地铺在地里。

一晃就过去六年了。

在这六年里，他靠着那两亩自己开垦出来的薄田、这头老牛，硬生生活了下来。

攒下的粮食，除了自己吃的，还能拿一些到镇上换点油盐。

尔进山采些草药、山货，也能换几个铜板。

日子虽苦，总算能活。

可人活着，光有吃的还不够。

牛郎今年已经二十岁了。

这些日子，他隐隐觉得自己的身体和心理，都起了一些变化。

每次去镇上卖山货、买种子，走在街上，看到那些风华正茂的年轻姑娘，他的心就会莫名地躁动起来。

目光总是不自觉地往她们身上飘：先是看脸，然后不由自主地往下移，落在纤细的腰肢上，落在饱满的胸口上，落在走动时扭动的臀上。

每一次，他都只是飞快地扫两眼，然后心虚地别过头去，心脏砰砰直跳，口干舌燥，脑子里全是方才看到的画面。

他知道这样不对，可他就是控制不住自己。

“我这是……发情了？”

牛郎此时坐在大石头上，回想近日来的种种。

突然脑子里冒出这个念头，自己也觉得荒唐，可又觉得再贴切不过。

他叹了口气，把手肘撑在膝盖上，托着下巴，望着山下的灯火发呆。

庄里像他这般年纪的后生，早就娶了媳妇，有的孩子都能打酱油了。

只有他，都二十岁了，还打着光棍，住在这破茅屋里，和一头老牛作伴。

“什么时候……我才能攒够钱，娶个媳妇啊……”

他喃喃自语，声音低得只有自己能听见。

身后，传来oo@@的声响。

那头陪了他六年的老牛，慢悠悠地嚼着草，从牛棚里走了出来。

它瘦得皮包骨头，脊背上的骨头一根根凸起，毛色灰暗，走起路来都慢吞吞的，像随时都会倒下去。

老牛走到牛郎身边，低下头，慢悠悠地嚼着嘴里的草。

牛郎伸手摸了摸它的脊背，粗糙的毛发扎在手心的老茧上也没什么感觉。

他苦笑着开口：“老伙计啊老伙计，你要是个美丽的姑娘就好了。”

他本是随口一说，自己都没当回事。

可下一刻――

“主人，你是不是想要一个貌美如花的姑娘当老婆？”

牛郎整个人僵住了。

他猛地转过头，瞪大眼睛死死盯着身边的老牛。

老牛依旧站在那里，慢悠悠地嚼着草，一双浑浊的老眼看着他，嘴巴一张一合：“主人不必害怕。”

牛郎只觉得脑子里“轰”的一声，一片空白。

他张着嘴，一个字也说不出来，眼睛瞪得像铜铃，身体僵硬得像块石头。

老牛见他那副模样，也不着急，继续嚼着草，慢悠悠地说：“我就是陪伴您多年的老牛，可我也是天上金牛星下凡。当年因触犯天条，被贬落凡间，成了这副模样。”

牛郎的嘴巴终于合上了，又张开，又合上，反复好几次，才挤出一句：“你……你真是天上的神仙？”