他身后的内侍却先上前，皇帝看着那银针，又看了眼姜梨，摆手挥退了，“不必。”

姜佑辰一看就懂，迅速吃了自己碗中的羊肉，“陛下，我替你先尝尝！”

皇帝瞧着他，这稚子心肠，实在是令他喜欢。

羊肉入口的一瞬，他拿筷子的手顿了顿。

他心里讶然，御膳房那些御厨，一辈子就琢磨这一口火候，竟叫一个民间妇人，在自家的小灶上，没输。

这滋味，他有点意外。

羊肉酥烂，汤色澄黄，这一口就暖至脏腑。

他抬眼看向灶房的方向，又看了看桌上垂手伺立的姜家人。

皇帝又夹了一筷子鱼，慢慢笑得实了些，“这手艺，确实不错。”

一听皇帝夸，姜梨心里就高兴得厉害，比听到自己被夸还开心。

她仰着小脸，一挺胸脯，语气里透着股压不住的自豪，“我娘做饭，那是天底下一等一的好！”

秋娘还在灶房里没出来，听不见这话，倒是省了当着这么多人的面臊一场。

皇帝看着她这副模样，来了兴致，“噢？那朕问你，你娘这手艺，是跟谁学的？”

姜梨答得干脆，“回陛下，没人教，都是我娘自己琢磨的！在姜家村那会儿，家里没肉吃，我娘做的饭也好吃。野菜叫她一拌，糠饼叫她一烙，都比别人家的香！”

皇帝夹菜的手，停在了半空，又收了回来，他看着她，问得很是仔细，“村里人平日里都没肉吃？是家家年年都没肉吃，还是灾荒年才没肉吃？”

姜梨也不含糊，回得直接，“回陛下，年年都没肉吃。村里人手里没钱，养的鸡鸭这些是留着换盐换布的，自家舍不得吃。最多过年才割二斤肉，还得是年成好的时候。”

“赶上灾荒年，过年都没肉。地里刨不出东西，能寻着一把糠就不错了。那年一家人就两个鸡子，煮一大锅大家分着吃过了个年，我到现在都记得那鸡子滋味，真香！”

她有些意犹未尽，“吃个鸡子，也挺幸福的！”

一年到头嘴里没进过油荤，来点鸡子汤，那也是点不一样的味呀。

所以东西好不好吃，全看对比。

饿狠了的人吃什么都好吃。

皇帝拧着眉有些沉默，眼中那满桌的菜，那白瓷碗里澄黄的羊汤，一时都有些扎眼。

他执着筷子，看着那碗羊肉汤饼，久久没动。

这一桌子上的肉，那便抵得上寻常庄户人家好几年吃的肉了。

他慢慢放下了筷子，叹出一声来，“百姓苦啊。”

这声叹息不重，落在满堂的姜家人耳朵里，却都跟着心口一沉。

姜田氏张了张嘴，想说话，又不敢接天子的话头，只得把到嘴边的话咽了回去，捧起茶壶给皇帝续水。

皇帝没喝酒，面前的酒盏一直空着，也没人劝他喝酒。

饭食他也用得不多，每道菜都吃了些，碗中的汤饼也没有浪费，吃得干净。

他也没再多说什么，只用些家常话问了几句，问问姜家从前可种着地，家中有农具几何，可有耕田，收成又如何。

又问问忍冬老家在何处，杏花村又是何光景，问问苏禾苏家村的情况。_l