头顶的铁皮外壳被烤得微微发红，散发着一股金属烧焦的恶臭。

那不是爆炸。

那是一场献祭。

老烟枪将自己饲养百年的三昧真火，混杂着积攒了一个世纪的尸油与怨气，化作了一场悲壮而决绝的引爆。

冲击波的主体向上，吞噬了那些由骨灰构成的巨大魔像。

向下宣泄的，则是纯粹的高温。

轰鸣声几乎撕裂了耳膜，老烟枪枯瘦的手却没有半分松开，反而爆发出回光返照般的力量。

他没有选择独自断后，而是抓住姜寂，用尽全身力气将他推入烧尸炉后方那个堆满骨灰的暗道，自己则紧随其后，一同滚入那无尽的黑暗。

“火……是老头子我唯一的朋友……”

老人的声音在坠落的呼啸中被撕扯得支离破碎。

“它会替咱们……争取到三十息！”

他们身后，赤金色的火柱冲天而起，黏土魔像在火海中崩解、咆哮的刺耳碎裂声被迅速淹没。

黑暗吞噬了一切。

失重感转瞬即逝，两人重重砸在一条倾斜的金属管道内壁。

这里不是坦途。

这里是地下祭坛的“消化道”。

管壁上覆盖着一层厚厚的黏腻凝胶，由尸油、铁锈和骨骼碎屑混合而成。

两人顺着这滑腻的秽物高速滑行了数十米，才在一处转角堪堪停下。

浓郁到几乎化为实质的腥臭瞬间灌满了鼻腔。

那是一种混合了金属腐朽、油脂酸败和灵魂怨憎的复合型恶臭。

寻常人闻上一口，心智便会受到永久性的创伤。

“咳……咳咳……呕！”

老烟枪剧烈地咳嗽起来，整个人蜷缩成一团，每一次肺部的痉挛都仿佛要将他衰败的五脏六腑从喉咙里咳出来。

他吐出的唾沫，带着浓稠的黑血和肺泡的碎片。

刚才那场引爆，已经彻底掏空了他的生命力。

姜寂面无表情地站稳。

肝木神藏的磅礴生机如溪流淌过四肢百骸，迅速修复着撞击带来的轻微损伤。

他的感官却已提升至极限。

耳朵在捕捉上方钢铁结构因高温而扭曲的呻吟。

还有那沉重整齐的轰鸣。

它们并未因爆炸而停止，反而正以某种更具效率的方式向地底渗透。

脚下的管道，正传来周期性的、沉闷的震动。

“它们下来了。”姜寂的声音冰冷如铁。

“我……我知道。”老烟枪吐出一口带血的浊气，眼神却在黑暗中异常明亮，像两点即将燃尽的烛火，“但没关系……这地方，我比它们这些没脑子的‘罐头’……熟。”

他佝偻着身子，不再是一个风烛残年的老人。

他化身为一只熟悉自己洞穴、对每一寸黑暗都了如指掌的深渊硕鼠。

他在错综复杂的管道中毫不犹豫地拐进一个几乎被锈蚀物堵死的岔路。

“跟我走！”

这里是迷宫，是炼狱，更是老烟枪守护了一百年的牢笼。

追击的轰鸣声在管道的共振下被放大了数倍，忽远忽近，仿佛下一秒就会有怪物从任何一个拐角处撞碎墙壁。

“停！”

老烟枪忽然抬手，拦住了姜寂。

他指着前方一段看似并无异常的管道，侧耳倾听。

“前面是‘腐尸瓦斯’的沉降区。”他压低声音，气息微弱却稳定，“能石化活人的肺。每天只有在这个时候，‘三号排风口’会启动一刻钟。听……风声变了。”

姜寂凝神细听，果然，空气中传来了一丝微不可查的气流涌动声。

这点细节，若非在此地生活了百年，根本无从察晓。

“走！”

两人一前一后，在安全的风道中疾行。

老烟枪的经验，在此刻成了比任何神力都可靠的指引。

又穿行了约莫一炷香的时间，前方的轰鸣声愈发清晰。

“这边！”

老烟-枪停在一面看似是死路的金属墙壁前，指着墙角一条布满黑色油污的排渣支管。

那管道口径极小，仅仅比成年人的肩膀宽一些。

“这是排放冷却液的，每隔十五分钟会停机三秒钟，进行压力重置。只有我有钥匙！”

他从贴身衣物中掏出一把用巨兽指骨磨成的钥匙，手因极度的虚弱而微微颤抖。

但他还是精准地将钥匙插入墙壁上一个与锈迹融为一体的隐蔽凹槽。

那不是电子锁，而是某种早已被淘汰的、纯粹的古老机械结构。

是“人”的造物，而非“神”的造物。

咔嚓。

机括转动，厚重的墙壁无声地滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙。

姜寂背着申公豹，与老烟枪险之又险地挤了进去。

闸门在他们身后悄然闭合。

下一秒，数具体型庞大的灰烬魔像轰然路过，带起的恐怖风压让整条铁皮管道发出不堪重负的哀嚎。

穿过排渣管道，前方豁然开朗。

一个巨大的地下中转平台。

穹顶上镶嵌着发出惨白光芒的晶石，照亮了四周如蛛网般密布的管道和巨大的齿轮结构。

一个孤零零的身影，早已等候在此。