“两位使者莫慌。侯爷自然知晓两位总兵大人的忠心，只是军情紧急，九边防务不可儿戏！两位且去后帐歇息，饮几杯热酒，洗洗风尘。至于回信，侯爷与诸将商议定夺后，自会给两位大人一个交代。”

两名密使如蒙大赦，急忙谢恩。

“谢侯爷！谢先生！”

在亲兵的带领下，几人弓着腰，战战兢兢地退出了大帐。

牛皮大帘落下，帐内只剩下自己人。

鲁铁石憋了很久，此时猛地一拍大腿，粗声道：

“侯爷！这不正是九边统一的关键时刻吗？！宁夏、固原都低头了，只要咱们接了这两家的供奉，派格物谷的匠人去指点他们的军械，不出半年，西北边防全得听咱们的。到时候，九边连成一片，京城那帮老狗便是再折腾，也动不了咱们守夜营一根汗毛！”

“你懂个屁！”

秦烈斜了鲁铁石一眼，“统一九边？本侯拿什么去统一？用宣府的私兵，还是用四海商会的银子？”

鲁铁石一愣，摸了摸脑袋，不敢吭声。

秦烈站起身，走到防务图前，用手指在宁夏和固原的位置狠狠一戳。

“名不正，则不顺。不顺，则事不成。”

秦烈按着刀柄，在大帐内缓缓踱步。

“本侯现在的身份，是朝廷册封的镇朔侯、宣府总兵。大同马芳造反，本侯尚能以平叛的名义去杀人。可宁夏、固原若是投了本侯，朝廷一道旨意下来，撤了他们的总兵，本侯是用兵去和朝廷打，还是眼睁睁看着他们被清洗？”

大帐内，众人皆是一惊。

是的，名分。

大明百年积威还在。

天下的读书人、底层的卫所官兵，认的依旧是紫禁城里的那把龙椅，认的依旧是朝廷的红头法度。

秦烈现在能在这北疆横行无忌，靠的是“便宜行事”的特权，靠的是他在德胜门大胜、抗击瓦剌的不世之功。

可这特权，不是免死金牌。

他不能靠着“便宜行事”去吞并天下。

“侯爷见识入木三分，老鲁你看得太浅了。”

沈文度摇着折扇，含笑接过话头，眼中闪烁着睿智的光芒。

“若依了老鲁的办法，宁夏、固原便成了叛军藩镇。到时候，郭登的大同军立刻就会变成朝廷的急先锋，关外的鞑子也会像苍蝇一样扑上来。不仅如此，江南的盐改、四海的商会，全都会被朝廷定为逆产。这叫因小失大。”

柳成林在秦烈身边最久，心思也被锻炼了起来，上前一步试探着问道：

“那侯爷的意思是……咱们得要个名分？可朝廷如今由徐有贞、石亨把持，他们恨不得将侯爷挫骨扬灰，怎会给咱们名分？”

“徐有贞在等本侯反，石亨也在等本侯反。”

秦烈驻足，看着北京的方向，语气冷冽。

“他们连太上皇都准备接回来了，就等着本侯行差踏错一步，好用大义的名分，召集天下兵马来围剿我守夜营。名分，朝廷不给，本侯便逼着他给！”

听到“逼着他给”四个字，柳成林和鲁铁石面面相觑。

沈文度却抚须大笑，显然已经洞悉了秦烈的全盘战略。

“侯爷妙计！借力打力，方为上策！既然宁夏、固原想吃宣府的粮饷，那这银子和军械，可不是白拿的。”

沈文度摇扇踱步，说道：

“如今朝廷克扣军饷，九边皆怨！侯爷大可让这两家总兵，联名大同的郭登，一同上疏京城兵部。就说北虏不稳，九边防务散乱，各镇难以协同，请朝廷设立‘九边经略使’一职，节制北疆一切军政要务，统一调度。”

柳成林眼睛猛地一亮：“九边经略使？那这人选……”

“除了咱们侯爷，如今天下，谁还有资格坐这个位置？”

沈文度折扇一收，在地图上狠狠一敲。

“郭登治军虽严，但威望不足以服九边。宁夏、固原等总兵更不用提！只要这道联名上疏进京，朝廷便落入了进退两难之境。”

秦烈赞许地看了沈文度一眼，笑道：

“不错！朝廷若是准了，本侯便名正顺接管九边，合九边之兵力，大义在手。朝廷若是不准，便是断了九边将士的活路。到时候，九边彻底与京城离心，本侯再伸手去接，便是顺应军心民意！”

以退为进！

名正顺！

鲁铁石听得目瞪口呆，忍不住拍手称快：

“高！实在是高！侯爷和沈先生这脑子，当真比俺造的大炮还厉害！”

众人忍不住，哈哈大笑起来！

待大家笑声渐歇，沈文度上前一步，说道：“侯爷，虽说咱们需要名分，但这事一时半会儿急不来，咱们还是需要掏出一些粮食和精铁收拢一下九边的民心。”

秦烈摩挲着下巴的胡子思索道：“这是自然，但是咱得有条件。”_c