暮色渐沉，张家栋开着车，拐进了青岛市郊那条熟悉的林荫道。

路尽头那栋美式别墅亮着温暖的灯光，这里住着他们的合伙人，也是通用汽车在青岛的销售代表――史蒂夫先生。

张家栋刚停好车，别墅的门就开了，史蒂夫穿着件厚实的羊毛开衫站在门口，手里还拿着份文件，显然还在工作。

“张家栋先生！快进来！”史蒂夫用纯正的美国音招呼道，“外面冷得很。”

客厅壁炉里跳动着火焰，驱散了从海边带来的湿寒。

张家栋在熟悉的沙发上坐下，接过史蒂夫递过来的热咖啡，直接说明了来意：“史蒂夫，我们后天去美国。批文刚下来，走得急所以没来得及提前跟你商量。”

“史蒂夫，”他抿了一口苦涩滚烫的液体，直接说明了来意，“我们后天去美国。批文刚下来，走得急，所以没来得及提前跟你商量。”

“后天？”史蒂夫惊讶地挑眉，还没来得及细问，楼梯上传来轻快的脚步声。

“是张来了吗？”史蒂夫的太太凯瑟琳穿着舒适的居家服走下楼梯，脸上带着惊喜的笑容，“我好像听到你们在说美国？”

史蒂夫的太太是个热情的滑雪爱好者，正是她最早将张家栋他们生产的“雪峰”滑雪服样品带回美国，推荐给户外运动圈的朋友，为合作社打开了最初的市场。

“是的，史蒂夫太太。”张家栋站起身，礼貌地点头示意，“我们后天出发去美国，这次是应比尔的邀请，去做实地考察和技术交流。”

“比尔？”史蒂夫和太太异口同声，脸上都露出了些许困惑和遗憾。

“就是一直和我们通信，和我们共同研发‘雪峰’滑雪服，开拓北美市场的那位比尔。”

张家栋解释道，之前他们出口到美国的那些滑雪服订单都是通过史蒂夫的操作，直接发往比尔那里的。

史蒂夫虽然没有亲自见过对方，可是对于这个远在万里之外的“老乡”，张家栋知道史蒂夫应该对比尔并不陌生。

之前合作社出口到美国的那些滑雪服订单，都是通过史蒂夫公司的渠道操作，直接发往比尔所在的城市。

虽然史蒂夫从未亲自见过这位远在万里之外的“老乡”，但作为关键的中转枢纽和合伙人，他对比尔这个名字以及双方的合作细节，实在是再熟悉不过了。

“噢！是那位‘雪峰之父’比尔！”史蒂夫的太太首先反应过来，语气中带着钦佩，“我看过你们通信中他提出的那些改进建议，关于防风裙和腋下透气拉链的构想，真是太专业了！”作为资深滑雪爱好者，她对这些技术细节如数家珍。

史蒂夫也缓缓点头，眼神中透出了了然，但随即被更深的惋惜取代：“原来是他……确实，所有的物流文件、货款结算都要经手，这个名字我闭着眼睛都能写出来。张，这真是太遗憾了！”他用力拍了一下沙发扶手，“如果早知道是去和比尔会面，我说什么也要调整日程，和你们一起回去！我一直很想当面感谢他，是他让‘雪峰’在美国的雪场上站稳了脚跟。”

他的语气很真诚，张家栋知道，史蒂夫虽然是个精明的商人，但对合作社这项从他妻子兴趣衍生出来的事业，投入了远超寻常生意伙伴的情谊。

“张家栋先生，”凯瑟琳转过身来，眼中闪着光，“你们必须给比尔带一份礼物，算上我们夫妇的心意。他帮了这么大的忙，我们却从未正式谢过他。”

史蒂夫立刻表示赞同：“说得对！张，你和比尔接触过，他有什么特别喜欢的东西吗？中国的茶叶？工艺品？”

张家栋露出些为难的神色，仔细回想了一下：“比尔先生上次来工厂考察，来去匆匆，除了技术问题，私下交流不多。真说不上他特别喜欢什么。”他顿了顿，想到此行紧张的行李额度，“而且这次出国，我们带的样品和技术资料已经不少，怕是不太方便……”