工农饭馆里烟雾缭绕，人声嘈杂。

刘长贵熟门熟路地要了个靠里的小包间，虽然简陋，但好歹清静些。孙麻子抢着点菜，嘴里念叨着“招待贵客不能寒酸”，硬是点了红烧肘子、葱烧海参、糖醋鲤鱼几个硬菜，又要了一瓶价格不菲的茅台酒。

菜还没上齐，酒就先打开了。

刘长贵亲自给小刘儿斟满一杯，举杯道：“小刘儿，这第一杯，欢迎你回娘家看看！也代表咱们这些老同事，感谢你不忘旧情，肯来帮忙！来，咱先把这杯干了！”

小刘儿连忙摆手：“刘主任，这太破费了，酒也……我酒量不行，喝不了这么多……”

“诶！那哪行！”老赵端起杯子，“小刘儿，你现在是合作社的队长，也算是人物了！可咱们老哥几个还把你当自家兄弟看。这第一杯酒，是咱们几个人的情分，必须干了！你不干，就是看不起我们这些老家伙！”

孙麻子一听，也在一旁帮腔道：“就是就是，刘队长，咱们以前在一个厂里，虽然岗位不同，但也是并肩作战过的战友。这点面子，你还是得给咱们的吧！”

几人你一我一语，情分、面子、旧谊的大帽子一顶顶扣下来。

小刘儿面皮薄，又确实念着旧情，被架在那里，推辞不过，只好硬着头皮，一仰脖把那一小杯白酒灌了下去。

火辣辣的感觉从喉咙一直烧到胃里，他忍不住咳嗽了两声，脸立刻就有些泛红了。

“好！不愧是小刘儿！就是爽快！”刘长贵赞道，又给他满上了一杯，“来，吃口菜压压。这第二杯，是佩服！佩服你小刘儿有眼光，有胆识，跟着张家栋闯出了一片天！咱们这些留在老厂的，是真羡慕啊！”

“对，老刘说的嗯对！”老赵附和着，也举起了杯，“小刘儿，你是不知道，现在厂里提起你，谁不竖大拇指？说你是咱厂里飞出去的金凤凰！”

小刘儿被夸得有些不好意思，连连说“没有没有”、“都是张哥带得好”。

但架不住几人轮番敬酒，话又说得格外亲热动听，不知不觉间，两三杯白酒已经下了肚。

他酒量本就不行，这茅台度数又高，很快就觉得头晕目眩，脸颊滚烫，舌头也有些发木，看人都有了重影。

这会儿菜上齐了，几人一边劝小刘儿多吃菜，一边继续灌酒。话题也从最初的寒暄、夸赞，慢慢转向了老厂的现状。

老赵见小刘儿眼神迷离，话也多了起来，知道火候烘托得差不多了，便叹了口气，用带着醉意和埋怨的口气说道：“小刘儿啊，你是飞黄腾达了，在合作社吃香的喝辣的，还管着那么大一摊子。可你……是不是把咱们这帮老同事、老哥哥给忘了啊？”

小刘儿迷迷糊糊地抬起头：“赵……赵师傅，这话咋说的？我……我没忘啊。”

“没忘？”老赵又给自己倒了杯酒，一饮而尽，借着酒劲说道，“那你说说，自打你去了合作社，回来看过我们几回？知道我们现在在厂里是啥光景不？新厂建设热火朝天，抽调的都是技术骨干，像我们这些……唉，能力不行，又没啥靠山，就成了没人要的老油条，只能留在老厂混吃等死了！”

孙麻子借着这个机会插话道，语气酸溜溜的：“是啊，眼看着人家去新厂住新宿舍、拿高工资、学新技术，我们呢？守着这些老掉牙的设备，干着最累的活，还看不到前途。小刘儿，你说，咱们当年好歹也是一个锅里搅过马勺的，你就不能在张厂长面前，替咱们这些老哥哥们美几句？哪怕给个机会，让我们也去新厂学习学习，干点力所能及的也行啊！”

刘长贵没直接顺着这几个人的话茬说，只是又给小刘儿倒了半杯酒，语重心长地说道：“小刘儿，他们话糙理不糙。咱们这些老人，也不是不想进步，就是缺个机会，缺个引路人。你现在是张厂长身边的红人，说话有分量。要是能帮着递个话，让张厂长知道咱们这些老家伙也想跟着他、跟着新厂好好干，哪怕就是表个态，咱们也感激不尽啊！”

小刘儿醉意朦胧，但刘长贵这番话却像一根针，精准地刺中了他念旧的那一面。他看着眼前这几张带着期盼、甚至有些卑微的脸，想起他们当年在厂里也算是有头有脸的人物，如今却为了一个去新厂的机会，这样低声下气地求自己这个曾经的“小辈”。

酒精让他的判断力下降，同情心和那种被依赖的虚荣感却也升腾了起来。