他顿了顿，目光变得有些意味深长：“有时候，让对手知道这场牌局后面的操盘手是谁，比打赢一场商业战役更重要。”

卡特靠在椅背上，将杯中剩下的威士忌一饮而尽，冰块在空杯底发出清脆的碰撞声。

他放下杯子，手指在桌面上轻轻敲了两下，像是被什么念头触动了某根神经。

“罗伯特……”他缓缓开口，语气里带着一种渐趋明朗的兴奋，“你这个思路，确实给我打开了一扇新的大门。”

他站起身，走到墙上那幅世界地图前，目光落在东亚那块广袤的陆地上。太平洋彼岸的中国，此刻正在苏醒。

“日本人对美日关系有忌惮，这恰恰是我们的优势所在。既然他们在担心华盛顿的态度，那我们为什么不抓紧时间，利用美国企业在中国现有的布局，尽快进入这个市场、占领行业标准呢？”

他转过身，看向罗伯特的眼睛：“德国人通过桑塔纳项目已经走在了前面，日本人也借地利之便抢先一步。但别忘了――我们美国企业在中国也并非毫无根基。”

罗伯特微微颔首，没有说话，示意他继续说下去。

卡特重新走到办公桌前，拿起一份关于通用汽车在华业务的最新简报，翻到其中一页：“通用汽车他们虽然还没有在中国正式合资建厂，但他们的销售网络已经在几个主要城市铺开了。更重要的是，通用和中国方面一直保持着良好的接触。如果ppg能借助通用这层关系，以‘为通用在华未来项目提供配套’的名义，提前进行技术交流和标准对接，那我们就等于在日本人还没来得及完全站稳脚跟的地方，插上了一面旗。”

他放下简报，继续说道：“而且，别忘了北京吉普的那个合作项目――美国汽车公司amc与北京汽车工业公司的合资。北京吉普虽然定位和桑塔纳不同，工业属性更强，但它同样需要高质量的挡风玻璃和车窗玻璃。这个项目今年刚刚签署，生产线正在搭建。如果我们能抓住这个机会，为北京吉普提供配套玻璃，那就等于在美国整车品牌正式大规模进入中国之前，先一步在合资车的供应链里扎下根。”

罗伯特听到这里，放下酒杯，目光里多了一丝赞许。

“北京吉普……那确实是amc在今年年初签署的合作协议。虽然amc在美国本土的规模不如通用和福特，但在中国，这个项目却抢了先机。如果你能促成ppg成为北京吉普的玻璃供应商，那对日本旭硝子和板硝子来说，将是一个明确的信号――美国企业不会坐视他们独占这个市场。”

卡特点了点头，眼神变得更加坚定：“没错。我们要让那些日本人知道，这场牌局背后的操盘手，不止他们一个。我们美国企业，不仅有技术，有资本，还有他们最在意的东西――我们和美利坚合众国的国家地位紧紧绑在一起。”

他走回酒柜，重新给自己倒了一杯威士忌，然后举起杯子，向罗伯特示意：“罗伯特，这次你不仅帮我们解决了一个眼前的麻烦，更帮我看清了未来十年的棋局。为了这个――干杯。”

罗伯特也举起酒杯，两只杯子在昏黄的灯光下轻轻碰撞，发出一声清脆而深沉的回响。

“为了共同的利益。”罗伯特说。

“为了共同的利益。”卡特重复道。

两人将杯中琥珀色的酒液一饮而尽，随即相视而笑。

那笑容里，既有对刚刚击退竞争对手的得意，也有对未来布局的笃定――仿佛已经看到ppg的旗帜在中国的汽车玻璃市场上高高飘扬，而日本的旭硝子、板硝子，以及那些尚不成气候的中国本土玻璃厂，都只能乖乖跟在他们身后，喝一点他们指缝里漏下的残羹剩饭……_c