药谷是一片开阔的平地，四面环山，山壁陡峭如刀削，只有头顶露出一片椭圆形的天空。

谷底已经入冬了，但谷里却还留着几分秋意，空气也比外面湿润得多。

谷底中央有一片天然的药田，不是北山村那种方方正正的畦垄，而是依着地势自然分布的，黄芪和当归套种在一起，三七和天麻各占一片向阳的坡地。

田边散落着几间竹屋，竹墙上攀着枯藤，屋顶覆着茅草，院子里晾着几簸箕刚采的药材。

一个老者正蹲在药田里翻土，穿一身灰扑扑的粗布短褐，袖子卷到肘弯，手上全是泥。

听见脚步声，他站起身来，用手背擦了擦脸上的汗。

六十开外，中等身材，头发灰白，脸上沟壑纵横，一双眼睛却亮得有些逼人，是那种看惯了生死才会有的亮。

林大夫提过药谷谷主的容貌和年纪，想来面前的人便是药谷谷主。

“谁让你们进来的。”

他打量了苏晓一眼，又看了看苏修文和林孝贤，语气不算友善，也不算敌视，更像是戒备――这地方少有人来，来了的大多是为了他的药。

苏晓从袖中拿出林大夫的信，双手递过去：“敢问前辈可是邬谷主，梅庆县林逢春林老大夫引荐我来的。

这是他的亲笔信。”

邬谷主没接信。

他盯着苏晓看了两息，又低下头继续翻他的土，嘴里丢出一句话：“林逢春的面子，值一顿饭。

吃了饭就走吧。”

苏晓微微诧异，按照林逢春的说法，不该出现现在的情形，难道是林逢春故意夸大了他这封信的作用？

苏晓不知道这两人之间当年到底是什么情况。

只是现在她既然已经来了，对方也没有开口撵自己走，那就还有希望，这一趟总不能白来。

苏晓暂时收回信，站在原地没有动。

苏修文在旁边站着，眼睛却一直盯着邬谷主翻土的手――那双手的动作看起来随意，但每一锄都恰好绕过药材的根须，力道不深不浅，像是在翻一本活的书。

苏晓注意到了弟弟的目光。

她跟着苏修文的目光看去，越看越是惊喜，这老头儿果然名不虚传。

加上这一谷长势颇好的药材，苏晓起了挖墙脚的心思。

倘若把这老头儿给挖回北山村就好了，这一身种药的本领可不能失传，无论如何，她都要想办法把苏修文和林孝贤给留下来，把这老头儿的本事全部学到手。

午饭是粗茶淡饭。

竹筒饭，野菜汤，一碟腌萝卜。

邬谷主吃饭时不说话，吃完把碗一搁，站起来就要往药田走。

苏晓在身后问了一句：“邬谷主，您谷里缺不缺识药理的帮手？”

邬谷主头也没回：“不缺。”

“那您收徒弟吗？”

“不收。”

苏晓慢慢站起身，把信重新从袖中取出，放在桌上，用碗压在桌上：“林老大夫说他当年救过您一命，您欠他一个人情，我知道挟恩图报不是君子所为。

我也不奢望您老能收下舍弟，只希望您看在林大夫的面子上，给他一个机会。

这孩子颇有灵性，自己买了本药草的书，日夜苦读，才半年已经认识三百多种药材，能独立炮制十二种成药。

您不妨看看信，考考他？

考不上，我们立刻走，不给您添麻烦。

考得上，您再说不收也不迟。”

邬谷主回头看了苏晓一眼。

这个年轻女人说话的语气和寻常人不太一样――不像是来求人的，倒像是在谈一笔生意：你验货，不合适我走，合适了你再说要不要。