苏母咳得整夜不能睡，却仍旧坐在灶台边，慢慢蒸了一笼桂花茯苓糕，

苏怀远看着那笼糕，眉头皱得厉害，

“家里米都快没了，还做这些做什么？”

苏母用帕子捂着嘴，咳了好一会儿才笑道，

“前两日霍府的老夫人替人施粥，我去领药时见过她。”

“她胃口不好。”

“身边嬷嬷说，什么都吃不下。”

“我想着这糕软和，不伤胃。”

“你明日替我送过去。”

年轻的苏怀远立刻冷下脸，“不去。”

苏母看他，“为何？”

“无功不受禄。”

“霍府若收了糕，少不了又要给东西。”

“旁人只会说儿子攀附权贵。”

苏母气得拿筷子敲他，

“你这脾气，难怪年年落榜。”

苏怀远：“……”

苏母又道：

“我让你送一碟糕，又不是让你卖身进霍府。”

“霍老夫人施药救人，受过她恩惠的人那么多。”

“咱们家没银子还。”

“送些自己做的糕，怎么就成攀附了？”

第二日，苏怀远还是黑着脸去了，

他提着那只旧食盒，站在霍府门外，迟迟不肯进去，

糕点不值钱，

里面甚至掺了些粗糙的杂面，

可霍老夫人却让人把他请进了府，

老人家刚喝过药，嘴里发苦，吃了一块糕，眉头便皱了起来，

年轻的苏相坐在下首，背脊挺得笔直，以为自己母亲的手艺被嫌弃了，

正要告辞，

霍老夫人却慢悠悠道：

“好吃。”

“只是桂花放得多了些。”

“我这老婆子年纪大，吃不得太甜。”

苏怀远脸色微僵，

他很想说，嫌甜就别吃，可看着老人眉目慈和，到底忍住了，

霍老夫人让嬷嬷拿来两包上好的药材，

苏怀远当即起身，

“老夫人，在下不是来讨东西的。”

他那时穷，却穷得很有骨气，

旁人施舍一文，他都觉得像在打他的脸，

霍老夫人也不恼，只看了看桌上剩下的糕点，

“谁说白给你了？”

“老婆子吃你家的糕。”

“你拿老婆子的药。”

“买卖公平。”

“你若觉得占了便宜，下回多送一盒来。”

苏怀远站在那里，半晌没有说话，

霍老夫人挥挥手，

“拿着吧。”

“你娘还病着。”

“读书人有骨气是好事。”

“可骨气不能当药吃。”

那包药，苏相最后还是带回去了，

回家后，苏母一边咳，一边责怪他不该拿霍家的东西，

可第二日，她还是重新做了一盒糕点，

苏相提着食盒再次去了霍府，

霍老夫人吃了一块，笑道，

“这回对了。”

就这样，

一碟糕，换两包药，

两包药，又换来下一碟糕，

苏怀远渐渐成了霍府的常客。

霍老夫人每次都嫌甜。

下次苏母便少放一点糖。

再下次，少撒一点桂花。

到了最后，竟真一起调出了一道清淡柔软，入口即化的方子。

苏母身子好时亲自做这道桂花茯苓糕，

身子不好时，便由苏怀远笨手笨脚地学，

最开始，他做出来的糕硬得能砸人，

霍老夫人却一块不剩地吃完了，

还故意同他说，“有进步。”

霍将军偶尔从军营回来，见他坐在偏厅替老夫人抄经，便会把一摞军报扔到他面前，

“听说你文章写得不错。”

“替我把这些军报理一理。”

苏怀远脸色不好，

“军中机密，岂能给外人看？”

霍将军大笑，

“都是些粮草、军械的旧账。”

“算什么机密？”

“你若理得好，本将军给你工钱。”

苏怀远当场便要走，

霍将军又补了一句，

“不是施舍。”

“本将军手底下那些大老粗，字写得像鬼画符。”

“请个账房，也要花银子。”

“你若不愿意，本将军便找别人。”

苏怀远站在原地，半晌没动，

霍青看着桌上的糕点，想也没想就拿起来吃，

咬了一口，脸色便变了，

霍老夫人瞪他，“不许吐。”

霍将军硬生生咽下去，随后看着苏怀远，半晌憋出一句：

“苏先生，你这糕……”

“很适合行军，挂在腰上，遇到敌袭还能当暗器。”

那时一屋子的人都笑了，

最后苏怀远还是把军报抱了回去，

霍将军看着他的背影，笑着对身边人说，

“脾气臭，骨头倒硬。”

那样的日子很寻常，

寻常到当时没有人觉得，它会有多珍贵，

也没有人想到，有一日，连这样一盒不好吃的糕点，都会变成再也回不去的旧梦。_c