贾母的目光落在那些纸上，看了很久，伸手拿起一张展开。上面是王夫人的笔迹，清清楚楚地记着某年某月某日某笔银子的去向。她将那张纸放下，又拿起另一张，是贾赦的笔迹，写着一封给某位朝中大员的信……

她没有看完，因为不需要了。这些纸上的东西，足够让荣国府万劫不复，足够让贾家所有人下狱、流放、抄家，足够把他们从根上拔掉，连渣都不剩。

贾母缓缓抬起眼，看向站在面前的薛宝钗。

宝钗依然静静地站在那里，神色平静，仿佛她方才说的不是一番足以颠覆整个荣国府的威胁，而只是一句寻常的问候。她甚至没有流露出任何得意的神情，没有咄咄逼人的姿态，只是那样安安静静地站着，等着贾母的回答。

这种从容，反而比任何张牙舞爪的威胁都更让人心寒。

贾母看着她，忽然觉得很累。她活了这一大把年纪，见过形形色色的人，经历过风风雨雨的事，她以为自己已经看透了人心，到头来却发现，她还是没有看透这个在自己眼皮子底下长大的姑娘。

她沉默了很久，没有愤怒，没有质问，只有一片近乎麻木的平静：“你想要什么？”

宝钗直视贾母的眼睛，“我想让您帮我做一件事。这件事办成了，这些纸就永远都不会被别人看到。”她微微向前倾了倾身，压低了声音道：“让林妹妹不再插手荣国府的事。她走她的阳关道，我们过我们的独木桥。”

贾母静静地看着面前那沓纸――这些足以把整个贾家连根拔起的证据，“这些东西，你攒了多久了？”

宝钗没有回答，低着头，看不清表情。

贾母也没有追问，指尖在那些泛黄的纸面上滑过，她沉默了片刻，然后把那张纸折好，放回匣子里，合上盖子，推回宝钗面前，“东西你拿回去，你说的那件事，我办不到。”

宝钗抬起头看着她，目光里有意外，有不甘，还有困惑。

贾母看着她的眼睛，忽然笑了，笑容很复杂，有疲惫，有释然，她端详着宝钗，看着这张被荣国府的规矩和利益打磨得滴水不漏的脸。“你已经陷在里面太深了，深到不知道自己是谁了。可我知道，我做了一辈子权衡，到头来什么都剩不下。我不能再拿那孩子去换了。”

宝钗刚想开口，贾母已经闭上眼睛，不再看她了。宝钗站了一会儿，垂下眼帘，缓缓开口：“老太太，您若答应我另一件事也是可以商量的――从今往后，二房的一切事务，都由我来做主。包括收支用度、人事安排，以及……与各府之间的往来。您和老爷，只需安心颐养天年，不必再为这些俗务操劳了。”

贾母的目光微微一凝。她没有立刻回答，只是静静地凝视着宝钗，仿佛要透过她那张端庄的面容，看到她内心深处真正的图谋。

宝钗坦然地迎着她的目光，没有闪躲，没有心虚，甚至连眼皮都没有眨一下――她既然敢在这个节骨眼上摊牌，就已经做好了承受一切质疑的准备。

贾母忽然笑了一下，像是嘲讽，又像是悲悯：“宝丫头，你是个有本事的人。这一点，我一直都知道。只是我没想到，你的本事会用在这个地方。”