她顿了顿，轻轻叹了口气，“罢了。你要做主，便做主吧。我老了，管不了了。只是你要记住――荣国府这艘船，已经漏了。你接手过去，是能把它补好，还是让它沉得更快，就看你自己的本事了。”

宝钗得了她这句话，终于微微松了一口气。她屈膝行了一礼：“老太太放心，我会竭尽所能，保住荣国府的基业。”

她说完，便转身走了出去，步伐轻盈，仿佛已经赢得了这场无声的较量。

那只紫檀木匣子，她留在了贾母的桌案上，没有带走，无声的告诉贾母――我不需要用它来威胁你，你已经别无选择了。

贾母缓缓伸出手，拿起那只匣子，随手将它丢进了脚边的炭盆里。火苗“腾”地蹿起，舔舐着木匣的边缘，发出轻微的噼啪声响，橘红色的火光映在贾母苍老的脸上，明灭不定。

她看着那只木匣在火中渐渐卷曲、变形、化为灰烬，脸上没有任何表情，仿佛烧掉的只是一件无关紧要的旧物。

她当然知道宝钗手中还有底牌。

这只匣子里的东西，不过是冰山一角，她烧掉的，只是薛宝钗拿来试探她底线的一枚棋子。

而她方才同意宝钗做主，也不过是暂时的妥协。荣国府这艘破船，已经经不起更多的风浪了。她需要时间，需要稳住薛宝钗，需要等到那个真正能收拾残局的人出现。

她缓缓闭上眼睛，靠在椅背上，低声道了一句：“玉儿……外祖母能撑的时间，不多了。你可要快一些啊。”

鸳鸯站在角落里看着这一幕，她跟了贾母这么多年，从没见过老太太这样的表情――不是愤怒，不是失望，而是将所有在意的事物都放下了的平静。

贾母睁开眼，看着她，目光比方才柔和了一些，“鸳鸯，替我写一封信。”

鸳鸯依磨墨铺纸，不敢多问，只静静等着。

贾母沉默了很久，想说的话在脑海中转了好几圈，筛了又筛。她说一句，停一停，再说下一句：“信上就写――荣国府的事，你莫再管了。你已经不是这里的人了，这里没有值得你留恋的东西了。你过好你的日子，外祖母就放心了。”

鸳鸯的笔悬在纸面上方，迟迟不敢落下去。

贾母闭着眼睛，过了好一会儿，又补了一句：“她喜欢狸奴就让她好好养着，告诉她从前是外祖母不好，没问过她喜欢这些。”

信写好了，装进信封，在封皮上写了七个字――“外孙女黛玉亲启”。贾母看着那封信，看了很久，然后轻轻叹了口气，摆了摆手，让鸳鸯送出去。_c