秦牧坐在院子里，给韩铮发了一条短信：明天回来不？

韩铮的回复很快：在处理战友的事，后天回。怎么了？

秦牧回：没事。回来找我。

他又给赵铁柱打了个电话。

“秦哥，这么晚了。”赵铁柱的声音带着困意。

“铁柱，帮我查个事。”

“你说。”

“最近一个月，青山村和柳河镇有没有新搬来的外来人口。不管是租房的、打工的、过路的，全查一遍。”

赵铁柱明显愣了一下：“出什么事了？”

“可能没事。也可能有事。先查，别惊动任何人。”

“明白。”赵铁柱没有多问。跟秦牧这么多年，他清楚一个规律――秦牧说“可能没事”的时候，一般都是大事。

挂了电话，秦牧走进屋，从床底的旧背包里翻出一个不起眼的铁盒子。

盒子里装着几样东西：一把折叠军刀，一个微型信号干扰器，一枚单兵通讯耳机，以及一张手绘的青山村周边地形图。

这些都是他退伍时随身带出来的个人装备。不在军方登记清单上，因为它们本身就不在任何清单上。

秦牧把信号干扰器充上电，又把军刀别在腰后，用t恤盖住。

他重新躺回床上，闭上眼睛。

耳朵没有休息。

院外的虫鸣声、远处的狗叫声、风吹树叶的频率――他把这些声音一层层过滤、归类，形成了一张覆盖周围两百米的“声音地图”。

任何不属于这张地图的异常声源出现，他会在零点三秒内做出反应。

凌晨两点十七分。

声音地图里出现了一个不该有的频率。

很轻。

像是有人踩在村后小巷的碎石子上，但脚步的间隔和重量分布不是普通村民的走路方式。太均匀了。受过训练的人才会在深夜保持这种步频。

秦牧睁开眼睛。

脚步声在离院墙大约四十米的位置停了三秒，然后原路折返，消失在村后的黑暗里。

没有翻墙，没有窥探，甚至没有靠近到三十米以内。

只是经过。

像是在确认某个坐标。

秦牧躺在床上，目光落在天花板上，手指无意识地摩挲着军刀的刀柄。

他确认了一件事。

鬼面的人已经到了青山村。

不是一个人。至少两个。

因为四十米外脚步声停下的那三秒里，村东头的方向有极轻微的无线电静噪声。

两个侦察点。

一个在村后，一个在村东。

标准的双点交叉定位。

他们不是来杀人的。如果是，不会用这种暴露无线电特征的方式。

他们是来确认秦牧的位置和活动规律的。

前期侦察。

秦牧闭上眼睛。

他没有起身追击。不是追不到，是不能追。一旦他暴露自己的反侦察能力，对方会立刻改变方案，换成他无法预判的方式。

现在他知道对方在看他，但对方不知道他已经知道了。

这就是信息差。

他最擅长的东西。

秦牧翻了个身，呼吸逐渐放缓，重新回到浅睡眠状态。

天亮后有很多事要做。

但有一件事比所有事都紧急――他得在鬼面动手之前，把母亲和妹妹转移到一个安全的地方。

手机屏幕在枕头边亮了一下。

沈默的加密信息。

沈同辉在临江港口登船前，见过一个人。港口的备用监控拍到了侧脸。面部识别匹配度87%。

下面附了一张模糊的截图。

雨夜，码头边，一个穿深色风衣的男人侧身站在集装箱的阴影里。看不清全脸，但露出的半张面孔上，有一道从眉角延伸到颧骨的旧伤疤。

秦牧认识这道伤疤。

八年前，中缅边境，界碑的另一侧。

鬼面摘下面具的那一刻，月光照在他脸上，那道疤清晰可见。

他把手机扣在枕头下面，闭上眼睛。

大脑里只有一个念头，清晰得像刀刻的――

他亲自来了。_c