第三步，军权渗透。

这是最敏感的一步，紫薇走得极其谨慎。

以强军为名：

她引导皇帝，指出八旗和绿营中存在的武备松弛、训练不勤等问题。

建议定期检阅、更新部分装备，并适当提高边军粮饷。

理由冠冕堂皇，巩固国防。皇帝无法反驳，只能同意。

又安插自己人：

在此过程中，韩石头等一批由她早年间接资助、在军中凭军功稳步晋升的中低级军官。

被合理地调动到了一些关键但又不那么起眼的位置，比如京城防务的某些营、关键仓储的把总等。

人数不多，位置不显，却如钉子般钉了进去。

同时，她通过何公公的渠道，以体恤将士为名。

暗中给予一些中下层军官经济上的补贴或解决其家庭困难，悄然收买人心。

又关注武备研发：

继续秘密支持工匠改良那土火药的配方和投射装置。比如简易火炮或炸药包。

试验场地更加隐蔽，成果仅限极少数核心之人知晓。

军队的动向，皇帝最为警惕。

粘杆处陆续报来一些某营军官似与东宫有私下往来、太女过问兵部武库司事务稍显频繁等模糊信息。

皇帝心中的警铃大作。

他开始更频繁地召见兵部官员和八旗都统，亲自过问军务，对军队的调动和将领的任命抓得更紧。

看向紫薇的眼神，在朝会上偶尔交汇时，除了审视，更多了一层冰冷的探究。

第四步，舆论与形象。

紫薇从未放松对民心的经营。

她善用祥瑞：

某地挖出古碑，上面有模糊字句，被解读为女主兴，天下昌。

甚至民间开始流传出：太女乃天上神农氏娘娘转世的传说。

这些祥瑞和传说，东宫从不承认，也从未禁止，任由其流传。

又控制话本戏曲：

通过韩七娘等宫外势力，投资或影响一些书坊和戏班。

推出歌颂太女功德、宣扬女子亦可有大作为的新话本、新戏文，在市井间悄然传播。

又用慈善收心：

每逢各地灾荒，东宫总是最先拿出体己银子或号召苏州府商贾捐款捐物，并派可靠之人监督发放。

务必让百姓知道这是太女殿下的恩典。几次下来，太女仁德之名越发响亮。

皇帝看着民间对紫薇近乎狂热的爱戴，看着她在百姓心中几乎被神化的形象，心中的寒意越来越深。

他仍然是皇帝，拥有至高无上的权力，但他感到一种无形的、源自民意的压力正在形成。

这个女儿，已经不再是需要他庇护的女儿，而是成了一个拥有独立威望、独立班底、甚至开始触碰军权的、令人不安的巨大存在。

父女之间的关系，在紫薇一连串漂亮又扎实的功绩背后，不可避免地出现了裂痕。

皇帝依旧会在朝堂上肯定紫薇的提议，赏赐东宫，但私下召见她的次数减少了。

他更加倚重皇后一系，虽然也不完全放心。

让和那些明确反对过立太女的守旧老臣，试图平衡。

他甚至开始考虑，是否该给其他成年皇子，比如看起来已经老实了很多的永琪，多一些差事和机会？

紫薇敏锐地察觉到了皇帝的变化。

她更加恭谨，事事请示，功劳尽归皇帝圣明。