楚明昭推开裴宴，理了理微乱的衣襟，神色已恢复了惯常的清冷。

“在车里等我。”

她抛下这句话，提步迈下马车。

裴宴留在阴影里，贪婪地注视着她的背影，直到那抹红裙彻底消失在府门深处。

夜色已深，长公主府内依旧是烛火通明。

檀香燃了一半，青烟在空旷的正堂内幽幽打着转。

明华长公主披着一件素色薄毯，正握着银剪拨弄烛台上的灯芯。

听闻有人通传，她扔下剪子，缓缓抬头。

“这么晚过来，可是遇到了难处？”

楚明昭迈过高高的门槛，走上前。

她迎着明华长公主探究的目光，缓步走到紫檀木案前，将袖中那卷绢帛抽了出来，搁在案桌边缘。

“夜深露重，本不该来惊扰殿下。”

楚明昭声音放得很轻，透着一丝连日筹谋后的倦意，却依然平稳。

“只是这东西，还是该第一时间交由殿下过目。”

明华长公主视线垂落，看向那卷素白绢帛，眸中掠过一丝疑惑。

她伸出保养得宜的手，指尖挑开绢帛边缘。

随着卷轴一点点展开，浓黑的墨迹与末端那个刺目的血手印赫然撞入眼帘。

明华长公主的动作骤然停滞住了。

“这……”

她定定地看着那份国书，视线从“岁岁纳贡”扫到“永为附属”，最终凝固在阿史那隼的血印上。

她的呼吸停了一瞬，随后胸膛开始起伏。那双历经岁月淬炼的眼眸里，翻涌起难以掩饰的惊涛骇浪。

“岁岁纳贡……永为附属……”

长公主喃喃地念着这几个字，声音里带上了难以遏制的沙哑。

她猛地抬起头，看向楚明昭。

“你……真的做到了。”

楚明昭立在案前，并未居功自傲，只是勾唇露出一个清浅的笑意。

“借力打力罢了。”

她的语气放得很缓，褪去了锋芒，透出几分面对长辈时的温和。

“阿史那隼被逼入绝境，除了向我低头借兵，他别无选择。”

长公主定定地看着眼前这个红衣女子。

太年轻了。

明艳张扬，骨子里却藏着比朝堂上那些摸爬滚打几十年的老臣还要狠辣的谋算，偏偏这份狠辣里，又带着一种不破不立的坦荡。

那根在长公主脑海中紧绷了半生的弦，在这一刻，终于彻底断裂。

当年她被迫换上鲜红的嫁衣，带着满车队的丝绸与瓷器，一步步走出落雁关。

漫天的黄沙吹疼了她的眼睛，耳边是满朝文武跪在地上高呼公主大义。

他们就这样用她的血肉，换来边境十年的苟延残喘。

如今，同样是一袭红裙。楚明昭却逼着草原的王签下了永世称臣的国书。

长公主闭上眼，瘦削的肩膀微微颤抖起来。

起初只是无声的更咽，渐渐地，演变成压抑不住的悲泣。

那是积压了数十年的屈辱、怨恨与不甘，在这一张薄薄的国书面前，终于找到了宣泄的出口。

楚明昭静静地站在原地，没有出声打断。

她从袖中抽出一方干净的素帕，绕过书案，走到长公主身侧，轻轻递了过去。