往日里戒备森严的宫门，如今形同虚设。

守城的禁军将领远远瞧见这辆马车，连盘问的流程都省了，直接挥手示意放行。

马车长驱直入，一路畅通无阻地停在了养心殿外的白玉阶下。

偌大的殿前广场空荡荡的，原先那些伺候的太监宫女早就被清理了个干净，取而代之的是手按佩刀、面无表情的玄甲军。

裴宴跳下车辕，掀开厚重的车帘，朝车厢内伸出手。

楚明昭将手搭在他掌心，借力走下马车。

她今日穿了一身暗红色的织金长裙，裙摆随着走动在白玉阶上拖曳出昳丽的弧度。

两人一前一后拾级而上，停在紧闭的殿门前。

裴宴抬手推门，沉闷的吱呀声在空旷的宫闱中显得格外刺耳。

殿内光线昏暗，厚重的明黄帷幔将外头的日光挡得严严实实。

空气中弥漫着一股极其难闻的味道，浓重的苦药味、经年累月的龙涎香，以及一具行将就木的躯体散发出的腐朽恶臭。

三者混合在一起，熏得人直犯恶心。

楚明昭微微蹙眉，拿帕子掩了掩口鼻，这才迈步走入内殿。

龙榻上，大乾王朝的最高掌权者正仰面瘫在锦被中。

榻边侍候的太医听见脚步声，战战兢兢地转过头来，瞧见楚明昭，立刻躬身行了一礼。

“微臣叩见神女殿下，叩见……”

太医视线触及裴宴玄色的衣摆，硬生生将后半截话咽了回去，只把头磕得更低。

楚明昭居高临下地扫了他一眼，“陛下的身子如何了？”

太医抹了一把额头的冷汗，连声线都在发飘。

“回殿下的话，陛下中风之症已入腠理，半边身子彻底瘫痪。如今口不能，神智也是时而清醒时而昏沉，全靠参汤吊着最后一口气。”

“知道了。”

楚明昭转动着手腕上的玉镯，语调平缓。

“你们退下吧。我要亲自为陛下侍疾，没有吩咐，任何人不得入内。”

太医如蒙大赦，连滚带爬地退了下去。

厚重的殿门再次合拢，将外头最后一丝鲜活的日气彻底隔绝。

楚明昭提着裙摆，一步步走向龙榻。

榻上的人正醒着。

曾经不可一世的大乾天子，如今只剩下一把枯骨，深陷在柔软的云锦被褥中。

一张脸蜡黄干瘪，颧骨高高凸起，嘴角歪斜着，淌下一缕浑浊的涎水。

听到脚步声，老皇帝僵硬地转动眼珠。

在看清来人的瞬间，那双浑浊的眼底骤然迸射出淬毒般的恨意。

楚明昭对这道恨不得将她千刀万剐的目光视若无睹。

她慢条斯理地走到榻前，俯视着帝王。

“陛下这几日病着，外头发生了不少事，臣女特意进宫，讲给陛下听听。”

她嗓音清冷，带着一种漫不经心的残忍。

裴宴悄无声息地走上前，将宽大袖袋中的两个锦盒取出。

铜扣弹开，他修长的手指捏住那枚九龙血玉扳指和温润的玉如意，随手掷在明黄色的锦被上。

玉石与锦缎相撞，发出一声沉闷的钝响。

老皇帝的视线触及这两样物件，瞳孔骤然紧缩。