顾彦升放下茶盏，与张覃的堂弟闲谈了几句，便起身告辞。孙继祖、张三郎、各房前行也跟着起身。

张覃在灵堂门口相送，没出大门。众人出了张家院子，往村口走。刚走到车马处，身后有人追上来，脚步轻急喘着粗气，“张押司，张押司留步。”

张三郎回头，却是张守智。

他跑得脸有些红，站定后先拱了拱手，才小心翼翼道，“张押司，家父……家父想请押司改日到家里坐坐。”

“庄上简陋，也没什么好招待的，就是……家父说，有些话想跟押司说说。如今我们父子借住族中祠堂附近小院，与世安叔比邻。”

张三郎顺他来的方向望去，张世清在张家院墙外，拄着拐正慢慢行走，也远远的看过来。

冷风把他那件灰布直裰吹得贴在身上，人显得更加削瘦。他远远看着这边，没招手也没喊，就那么缓缓挪动，身影在村口的土路上，显得十分萧瑟。

张三郎本想一口回绝。

断亲的事还在前头，祖田、旧宅、稀粥、冷脸，一桩桩一件件，都不是说忘就能忘的。

只是看着张世清那副样子，老妻没了，长子没了，长孙没了，自己和二哥也与他断了亲，张谨更是自小过继了出去。

他身边只剩这个被州学除名的张四郎，又刚被大水淹了祖宅，连住处都没有。他话到嘴边，不知不觉便改了口，“回去跟你爹说，年前我得空会去。”

张守智眼睛亮了一下，连忙拱手，“多谢张押司，多谢张押司！”

张三郎话说出口就后悔了，只得摆了摆手，“这阵子县衙事忙，说不准哪天。我年前去一趟，也就是了。”

张守智连声应下，又朝张三郎拱了拱手，才转身跑回去，搀住张世清。

父子俩站在院墙外，朝这边望了望，张世清似乎想抬抬拐杖，到底没抬起来，只点了点头。

张三郎收回目光，转身往村口走。武岩牵着马在旁边等着，见他过来低声问，“三郎，你真要去？”

张三郎翻身上了灰驴，“去趟也无妨，我倒看看他们想说什么。”

武岩没再多问，翻身上马。

一队人出了老张庄，往县城行去。灰驴一嗒一嗒走着，张三郎坐在驴背上，心里已经有了三分猜测，张世清要说的，八成是张守智解额的事。

这事以前还好说，如今恐怕难办了。只因即将与王伯庸斗法，去年的发解试舞弊，正是他手中的一张底牌。

这张牌打出去后，别说张守智了，就连周安都要吃挂落。

张三郎叹了口气，拍了拍驴脖子。灰驴耳朵动了动，走得快了些，挤到队伍中间最安全的位置。

回到县衙，已是午后。

张三郎刚在签押房坐稳，方仲安就来了，“三官人，州里牒文到了，还有路司转来的文书……”