“我所能告诉你的，只是冰山一角，先生，”他说道，“但这里与我在一起的还有名荷兰水手，我相信我能说服他把事情的其它方面告诉你，只是时间紧迫得来不及进行了。长话短说，事情是这样的——我想，你是完全清楚事件的前半部分的——当初你随这条船到了苏门答腊；然后，马来人在当地杀了你的船长，同时遇难的还有他手下的三个人；于是，或者是你，或者是你们船上的某些人驾船跑去，从此变为海盗。事情的大概情况就是这样，我可以肯定地告诉你们，你们都将被作为海盗而遭到逮捕，可以丝毫不费劲地加以处决，因为你也清楚，商船上的人捉到海盗后，任何法律都不适用了。”

“现在我终于听懂了你的话了，”我说道，“十分感谢你；虽然据我所知，我们不仅没有干过这种罪恶的勾当，而且我可以大不惭地告诉你，这船是我们光明正大地买来的，但既然你说有阴谋正在筹划着，而且看来你也是出于好意，我注意点就行了。”“不，先生，”他说道，“别说什么注意不注意的；离开危险，就是保护自己的最佳办法。如果你还稍微看重你自己的生命，还稍微看重你手下的人的生命，那么，一涨潮时就务必驶出海去；而且因为你将经历涨潮退潮的全过程，所以不等他们赶来，你们就已经跑得远远的了；因为他们得在涨潮时才能启航，而且还有相距二十英里的路程，纵使除去这段路程，单是在涨落潮上，你就比他们占先差不多两个钟头；另一方面，他们驾的不是大船，只是小船，他们不敢贸然出海，尤其是在刮风的时候出海追你们。”

--page3-->

“好吧，”我说道，“你在这事上帮了我们很大的忙，我用什么报答你才好呢?”“先生，”他说道，“或许你并不乐意付给我什么报酬，因为你至今怀疑我说的话的真实性。我不妨给你提出个对策吧：我是随一条英国船出来的，但是拿不到工资已有十几个月了，同我一起的荷兰人也拿不到工资已有七个月了；如果你支付给我们工资，我们乐意跟你一起走；如果你认为我讲的情况无足轻重，我们再怎么要求也没什么用；但是如果你相信我们的话救了你们大家的生命，救了这艘船，还救了船上全部人的生命，一切就悉听尊便吧!”

我爽快地答应了他这一要求，马上带着他俩回船。我刚来到船舷边上时，我那留在船上的合作伙伴从上层后甲板区走了过来，神采飞扬地朝我喊道：“哈哈!哈哈!我们堵住了漏洞了!我们堵住了漏洞了!”“真的吗?”我问道，“那真谢天谢地!那就立刻起锚。”“起锚?”他反问道，“你这是什么意思呢?发生了什么事?”“你就先别问了，”我说道，“反正全体人员都去干活，马上起锚，一分钟也不能耽误。”他万分惊讶，但还是去叫了船长，于是船长下令起锚；潮水虽然还没退，但有点风从岸上吹来，于是我们的船就驶出海去。这时我把合伙人叫进船舱，告诉了他整个事情；然后我们叫进那两个人，让他们把事情的其余部分告诉了我们；还没说完就有水手来到船舱门口，大声叫我们，说是船长让他来告诉我们，我们正被人追。

“追我们?”我问道，“谁在追我们?”“五条单桅船，都不大，”那人说道，“船上满是人。”“好吧，”我说道，“显而易见，是事出有因了。”然后，我下令召集起我们的全班人马，告诉他们说，现在有人准备把我们都当作海盗，并扣住这艘船，我问他们是否愿意同舟共济，大家齐心协力地干；这些人个个都争着回答，说他们愿意和我们同生死、共患难。于是我问船长，一旦打了起来，他认为我们该怎么打才好；因为我已下定决心要进行抵抗，而且要把抵抗进行到底。他马上回答说，尽可能地用我们的大炮弹轰击是最好的办法，不让他们有机会靠近，实在没办法就用轻武器向他们射击，不让他们登上我们的船；如果这两种方法都不奏效，我们就退守甲板上既便于射击，又便于掩体；也许他们无能为力打开我们的舱壁，进而没法冲进来攻击我们的。

与此同时，炮手已接到命令，从舱里搬出两尊炮分别放于船前船后，又清理了甲板，把枪子和废旧的小铁块装进了炮里，反正手边有什么就装什么；我们紧锣密鼓地准备战斗，我们的船凭借足够的风力一直向海上驶去，还可看见五只大艇挂着满帆全速追了过来。

--page4-->

在这几条船中，冲在前面的有两条——我们从望远镜中，可以看出是英国船——它们距其他三条船不过六海里，很短时间内就会追上我们；我们觉察到了这个趋势，于是打了一发空炮，示意让他们别穷追不舍，同时我们又升起白旗，表示愿意谈判；但他们仍执意全速追来，已进入了我们的射程以内；我们见他们未作任何答复，便收起白旗，升起红旗，并向他们开了一炮。尽管这样，他们还是穷追不舍，而且越来越近，到后来近得连用喇叭筒喊话也听得见了；于是我们拿出喇叭筒，警告他们别靠得太近，否则我们便对他们不客气。

但结果没有变化；他们还是逼了近来，而且极力想驶到我们的船尾下面，以便从我们船后的住舱爬上来；看到这一情况，也看到他们自恃有后援，大有与我们大干一场的架式，我下令让船暂停前进，把我们的侧舷正对着他们；随后我们向他们开了五炮，其中一炮正中后面那只船的船尾，并击飞了它，迫使他们不得不收下船帆，同时所有的人都拥在船头部分，以防船只沉没；这艘受了重伤的船便停了下来；但前边的那只船仍跟在我们后面穷追不舍，见此情况，我们只得作好准备瞄准它，准备开炮。

--page5-->.b