到目前为止，我们已有七个月的时间光在路上走，并且寒冬季节已开始很快逼近。于是我和我的合伙人将我们的具体情况讨论一下，在讨论中我们认为，既然我们要去的地方是英国而不是莫斯科，那么我们应该考虑自己该怎么办。他们对我们说，到了冬天，我们可以让驯鹿拉雪橇在雪地上旅行，他们的这种事情要仔细说起来，还真叫人难以置信，但俄国人就凭这种交通工具，在冬天走的路要比夏天还多。因为坐在这种雪橇上，他们可以日夜赶路，由于积雪已经冻结起来，整个地面上都覆盖着一层冰，所以，无论是山丘、山谷、还是河流、湖泊，表面上都异常光滑，像石块一样硬，他们在上面奔跑时，全然不管下面是什么。

但是我完全没有必要采取这种方式进行冬日旅行，我要去的是英国，而不是莫斯科。我有两条路线：或者是继续和商队一块走，到雅罗斯拉夫尔之后就向西去纳尔瓦和芬兰湾，然后到但泽，因为我的中国货很可能在那儿卖到好价钱。或者，我从德维纳河沿岸的某个小城镇离开商队，从那里只要乘五六天的船就可到达阿尔汉格尔斯克，到了那里就绝对可以搭乘到英国、荷兰或汉堡的船。

但是在冬天里我去走这两条路中的任何一条都是极荒唐的。如果到但泽去的话，波罗的海已经结冰，没有办法航行，而要在那个地区走陆地的话，就远不如在蒙古鞑靼人中间旅行那样安全；同样，如果在十月里到阿尔汉格尔斯克的话，那里所有的船都已离开，而船都离开后，就是夏天在那儿住的商人也都移到莫斯科去过冬。这样一来，我不会有其它的难处，只会挨上天寒地冻，只凭一点点粮食在一个空荡荡的城市里苦苦熬过冬季。因此，总的来说，我觉得最好的办法还是和商队继续走下去，我可以在托博尔斯克留下来过冬(这个地方在西伯利亚，北纬六十度左右)。如果在那里过冬的话，我对下面这几件事有足够的把握：这地方能供给我充足的食物，有暖烘烘的屋子和足够的燃料，还有称心的伙伴。

现在，我所待的地方同我那心爱海岛上的气候大不相同，在那海岛上，除发疟疾的时候以外，我从来没觉得冷；相反，热得连穿在身上的衣服都觉得是多余的，而且为了烧饭等等不得不在生火的时候，也到屋子外面去。可现在我必须穿上三件厚衣服，外面还得穿上长至脚面的长袍子，连手腕处也用纽扣裹得紧紧的。不仅如此，所有这些衣服都有一层皮里子，它们才算是够暖和了。

说到暖和的住处，我得承认，我对我们英国的做法有些异议，把房子的每间屋子都生上火，并且火都生在壁炉里，如果火灭了以后，屋里的温度就和外边的没有什么区别。我在那座城里找了一座好房子，租了其中的一套房间，安排工匠在六七个房间当中造一个锅炉似的炉子，炉子的烟道通向一头，而火门却开在另一头，所有的房间都可以保温，但却看不到火，就像在英国的一些土耳其或意大利浴室里取暖的情况一样。

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采取这种办法，我们总能使所有房间的室内环境相同，而且温度也保持平衡；外边无论怎么冷，屋里总是暖烘烘的，何况既看不到火又没有烟熏之苦。

在所有这些事情里，最美妙的是我们居然会在这儿碰上几个好朋友，而这个地方却是欧洲最北面，最荒凉的地带，离北冰洋已不远，离新地岛也不过区区几纬度而已。

我记得以前我也说过，这儿是俄罗斯人流放一切国事罪犯的地方，所以那城里有的是俄罗斯的贵族和绅士，军人和大臣，这里有著名王公伽里金，有老将军史伯斯梯斯基，还有另外一些知名人士和一些女人。

在这儿，居然我和那位英格兰商人分了手，但是通过他的关系，我认识了几位这样有身份的人，而且在我逗留的这段时间里，在一些漫长的冬夜里，他们多次来到我这里，相互交往得不错。有一天晚上，我和一位王公交谈，他是俄罗斯沙皇手下被放逐的国务大臣；谈起了我的特殊状况。他先是对我说了好多，如沙皇的丰功伟绩，辽阔的版图，以及对人民的绝对权力。我把他的话头打断，告诉他说，就是同俄罗斯的沙皇相比较，我本人也比较伟大，也很有权力，虽然我的版图没有他大，百姓没有他那么多。看上去这位俄罗斯大人物有些吃惊，两只眼睛直勾勾地盯着我，似乎不明白我这话的意思。

我对他说，你听完我的解释就不会惊奇了。我开始先告诉他，对于我全体臣民的生命财产，我有绝对的支配权，虽然我有这种绝对的权力，但是对于我的治理，整个领土上没有一个人提出不满，或者是对我本人不忠。他摇着头对我说，在这一点上我确实超过俄罗斯的沙皇。我还对他说，在我的王国里，所有的土地都归于我本人，而我的臣民不光是我的佃户，而且都是自觉自愿的佃户，他们会为我而战斗，将最后一滴血流尽。我承认我是个君主，但是从来没有一个君主能像我一样，既受臣民的爱戴，又让他们心服口服。

我那些“治国经邦”的事听起来就像谜一样，我把他逗了一阵以后，将谜底揭开，把我生活在岛上的事原原本本地告诉他，对他说了我对本人和手下那些人的安排，这些情况我早在前面做过记叙。我的故事深深吸引了那位王公。他叹了口气说，生命中的真正伟大，就是做自己的主人；对他而，就是给他俄罗斯的沙皇做，他也不会拿我这样的生活去换的。他说他以前在皇上的宫廷中权位很高，享尽荣华富贵，而现在虽然被放逐在外，看起来虽无所事事，但他觉得自己比以前快乐。他认为人的高度智慧在于：要克制自己的心情，使之适应客观环境，还要在外界最猛烈的狂风暴雨的重压下，做到心如止水般的宁静。他还说，他刚到这儿时，他和那些比他来得更早的人一样，把自己的头发扯掉，把自己的衣服剥光。