茶摊伙计见状缩着脖子，待尘土略散。

才道：“您瞧，又是一拨。这半个时辰，已过去好几拨了。”

贾瑞皱眉：“都往哪里去？”

伙计回道：“前头青芦渡。听说日月神教的人在那里，已经动了兵刃。客官若不急，不如多歇一会儿，等他们打完再走。”

这时旁边桌上，一个背刀汉子将茶碗重重一放。

慨然道：“日月教这些年闹得太凶！到处立堂口，收人手，不肯依附的，轻则赶出地界，重则连性命也保不住。”

同桌那人接道：“听说冀州已有好几家门派遭了毒手。这回五岳剑派来了人，便是少林、武当等大门派，听说也有高手来了冀州。”

“总该有人治治他们。”

背刀汉子说着，起身系紧腰带，抓起桌上的斗笠。

“走，咱们也瞧瞧去。”

几人丢下茶钱，匆匆出了棚子。

贾瑞指尖在碗沿上停了一停。

日月神教、五岳剑派、少林、武当……

这冀州的江湖，倒比他想的还要热闹。

他将余茶饮尽，搁下几枚铜钱。

起身牵马，沿着那些人去的方向跟了上去。

……

约莫三盏茶工夫，水声已渐渐传来。

官道绕过一片芦苇，眼前陡然开阔。

只见一条大河横在暮色里。

水面宽阔，夕光碎在波上，被奔流揉成一道道暗金色的细纹。

岸边木桩上拴着几条渡船，却没有一条肯离岸。

船夫们或蹲在船舱里，或远远躲在柳树下。

望着河心，不敢吭声。

青芦渡前，早已挤满了人。

佩剑的，背刀的，提着铁棍、判官笔的。

沿着石阶与河堤站了里外数层。

贾瑞将马拴在岸旁。

拨开前头几人，正要往里走。

一个被挤到旁边的尖嘴猴腮汉子便不满的转过头来。

“兄弟，你挤什么挤？河上那位可是日月神教的右使曲遥！你打得过么，就这么急着往前挤？”

旁边一个高瘦汉子插嘴道：“大哥，你这话便不对了。他纵然打不过，也可以挤上去看看嘛。”

尖嘴汉子嘿嘿一笑。

“二弟此差矣。打不过还往前挤，岂不是找死？”

高瘦汉子奇道：“咱们两个方才不也拼命往前挤么？难道咱们便打得过那曲遥？”

尖嘴汉子一梗脖子。

“又不曾打过，谁知道打不打得过？说不定咱们兄弟联手，还真能胜他呢！”

高瘦汉子随即指了指贾瑞。

“那这位兄弟也没同那曲遥打过，你怎知他打不过？”

尖嘴汉子嘴硬道：“我不过好心提醒他！”

高瘦汉子偏要和他争：“那你也好心提醒提醒自己，往后退两步。”

尖嘴汉子又哼：“我凭什么退？”

高瘦汉子一拍手掌：“那人家又凭什么不往前走？”

……

两人你一句我一句，竟较起真来。

贾瑞见这两个汉子聒噪，懒得理会。

身子微侧，已从二人之间穿了过去。

到了石阶前。

他抬眼望向河面，目光微微一动。

只见宽广的河心处，横着一艘乌篷船。

船篷陈旧，边沿沾着一层深色水痕。

一个白发老者盘膝坐在船头，青布长袍被河风吹得贴在膝上。

膝前横着一张七弦古琴。

左手轻按琴侧，右手垂在弦上，却尚未拨动，似在沉吟。

距他数丈之外的河面，五艘小舟正渐渐散开，向乌篷船围去。

最前一舟站着三个使剑的汉子，其余四舟各有一人。

船尾有人操桨。

五道水痕缓缓分开，已将乌篷船的去路截住。

舟上众人神色凝重，虽尚未动手，兵刃却都出了鞘。

岸上的说话声也渐渐低了下去。

只有河水拍着船舷，一声紧过一声。

“瞧见没有？”

那尖嘴汉子不知何时又挤到了贾瑞身旁，朝河心努了努嘴。