石家部这一留，便是三天。

药家部虽已破了，可这一场大胜之后，真正麻烦的事反倒多了起来。俘虏要分开看押，伤者要安置，缴来的粮草、皮货、兵器、铜钱、马匹，也都得一项项归拢清楚。再加上药家部还有些零散溃兵逃进山里，虽翻不起大浪，却也不能全然不防。

这三日里，整个石家部几乎都在忙。

拔都鲁白天带人往返两寨之间，忙着接收药家部留下的东西，夜里回来后，又关起门来写了几封信，第二日一早便命心腹快马送了出去。曲义则更是脚不沾地，一边清账，一边分派人手，安置俘虏、调度粮草、统计马匹，连吃饭都常顾不上热的。

倒是林昭这边，难得松了一口气。

清河村众人连着两场恶战下来，纵然没折人命，也都着实乏了。如今既暂时安稳下来，便都趁这几日各自休整。有人擦拭刀弓，有人修补衣甲，也有人补觉补得昏天黑地，像是恨不得把前几夜欠下的觉一口气全睡回来。

李奎臂上中了一箭，伤口虽不重，却到底见了血。这几日便由石家部一个中年的妇人替他换药包扎。李奎平日里挨刀子都不吭声，可每逢那妇人过来，他反倒坐得笔直，手脚都不知道往哪摆，闷着脸，比中箭还难受。

谢长风见了，又欠欠地走过来道：

“李哥，人家娘子在给你上药不是上刑，你绷成这样做什么？”

李奎闷声道：“滚。”

谢长风顿时乐得更欢。

这小子倒是三天里混得最快的一个。昨日还在跟石家部几个精壮拼酒，今日便能厚着脸皮去灶边蹭肉汤，连寨里那些原本有些怕生的小崽子，见了他都敢凑过来看他腰间那把手弩。谢长风也不嫌烦，时不时便冲他们咧嘴一乐，惹得一帮孩子惊叫着散开。

石家部上下，对清河村众人的态度也早已与先前大不相同。

前几日还是外乡援手，如今却已成了实打实的救命恩人。寨中妇人见了，常主动送热汤送热食；那些石家部汉子碰上他们，也都笑着点头招呼，语间再无半分生分。便是林昭走在寨中，旁人见了，也大都要停下来，郑重拱一拱手。

这种变化，林昭自然看得明白，却也并未放在嘴上。

倒是曲义，把这一切都看在了眼里。

到了第二日一早，他便亲自点出一批粮草、盐巴和风干肉，装了满满三辆大车，又挑了十来个稳妥的人手，先行送往清河村。

到了第四日清晨，林昭等人也该启程了。

这一回出来，本只是带着十几号乡勇去秦州卖马，谁也没想到，半道上竟会撞进石家部这场大祸里。如今药家部已破，盟约已定，石家部这边该交代的事也都交代得差不多了，林昭自然不可能再久留。

可他才带着人出了住处，便在寨中空地上微微顿了一下脚。

空地上，早已有二十匹好马一字排开。

那些马显然都是精挑细选出来的，匹匹膘健毛亮，筋骨匀停，一看便知是药家部留下来的上等脚力。旁边还立着四个壮实汉子，皆是短打打扮，腰间系着皮鞭，脚边放着草料袋与刷马的家什，显然都是惯会照料牲口的老手。

再往前看，一只不大的黑木匣子正端端正正摆在桌上。

不用开，林昭也知道里头装的是什么。

谢长风跟在后头，一看这阵仗，眼睛当场便直了，忍不住低低吸了口气：“哥，这……”

林昭没说话，只看向不远处站着的拔都鲁和曲义。

拔都鲁今日起得比谁都早，连甲都未披，只穿了一身半旧短袍，站在那里咧着嘴笑，眉眼间尽是藏不住的痛快。曲义则仍是那副稳当模样，手里拿着账板，像是早已将这边的事都安排妥当了。

见林昭出来，拔都鲁大步便迎了上来。

“兄弟，”他一指那二十匹马，又抬手拍了拍那木匣子，““你救了石家部，又替俺除了心腹大患，“这些是哥哥和曲里正商量后给你的谢礼，也是石家部的一份心意。兄弟切莫推辞。”

谢长风一听这话，差点没当场笑出声来。

林昭看着空地上那二十匹马，再看那木匣，心里也不由有些无奈。

东西都摆成这样了，的确是连推辞的余地都没留。

曲义这时也走上前来，朝林昭拱手道：“林公子，这二十匹马都是从药家部缴来的好马里细细挑出来的，脚力、筋骨都不差。四个马夫也是寨里最懂养马的老手，俺想着你们一路去秦州，马多，人少，总得有人照看，便一并给你配上了。”

说到这里，他顿了顿，又指了指桌上那只木匣。

“至于这里头，是黄金十两。银钱带着累赘，黄金最便于路上收存。东西不算多，却是石家部上下的一点心意，公子万莫推辞。”

林昭沉默片刻，终究还是拱了拱手：“石家部这份情，俺记下了。”

拔都鲁一摆手：“记什么情不情的。你替俺把命和寨子都挣回来了，这份情岂能是这点礼物就报答得了的？”

他说得直，倒叫林昭一时也无话可说。

谢长风早已忍不住往那群马跟前多瞄了几眼，眼底放光，连嘴角都快咧到耳根去了。倒是李奎仍站在旁边，一声不吭，只默默打量着那几匹马和那四个马夫，神色虽平，可眼底也显见有些动容。

曲义又道：“先前俺已拨了三车粮盐干肉，昨日一早便出了寨门。眼下怕是已经走出去几十里了。若路上不出岔子，再过些时日便能到清河村。后头若还有余裕，俺再补送一批。”

林昭点了点头：“里正有心了。”

曲义摇头：“该当的。”

这几句话说完，场中气氛便不由静了一静。

到了这时，离别的意思才算真正显出来。

拔都鲁看了林昭片刻，忽然伸手入怀，取出一封用油纸细细裹好的信来，递到林昭手中。

“这封信，你收好。”拔都鲁语气比先前郑重了不少，“到了秦州，先去拜访种浩。俺早年在种家军里时，受过他照应。如今虽隔了些年，可这点旧情总还在。你拿着俺的信去找他，不敢说能替你把路全铺平，至少不会叫你两眼一抹黑。”

林昭接过那封信，入手时便觉分量不重，却比桌上那匣黄金还更值钱几分。

礼是情分，信却是门路。

拔都鲁又抬手指了指那二十匹马，继续道：“到了秦州，你只管把马带去官马场。北地缺马，只要马好，自有人收。俺这边的人情已经递过去了，你不必担心旁的。”

曲义也在旁补了一句：“若官马场那边一时不顺，公子便先投驿站，再拿信去寻人。该先见谁、后见谁，俺都替你写在另张纸上了，夹在信里。还有几处能落脚的地方，也一并记了。”

说着，他又从袖中摸出一张折好的纸来，递给林昭。

林昭将信与那张纸一并收好，认真拱手道：“兄长、里正，这份心意，俺领了。”

拔都鲁咧嘴一笑，拍了拍他的肩：“自家兄弟，说这个做什么。”

说罢，他退开半步，大手一挥，便叫人把那只木匣和马匹都牵了过来。四个马夫也立刻上前见礼，俱是石家部里惯会照料牲口的老手，看着就稳妥。

这一趟出山时，林昭一行原本不过十几个人、二十来匹马。到了此刻，加上赠送与缴获，前前后后竟已凑到了四十二匹。