第二天一早，谢长风便带着几辆大车、伤员，以及死去乡勇和铁匠家眷的棺木，准备上路返回清河村。

只是众人都没想到，清水县竟另派了五十名披甲士卒随行护送。姚四海也在队中，见林昭并未上马，便笑着问道：“林公子不一道回去？”

林昭拱手道：“秦州那边，还有一桩尾账要了。”

姚四海闻，眼神微微一动，随即点了点头，也不追问，只缓声道：“若有什么罗乱，林公子尽可来寻姚某。”

林昭抱拳道：“多谢姚先生。”

待谢长风等人出城之后，临近中午，林昭这才带着李奎、秦红缨二人，轻骑直奔秦州而去。

一路上，三人都没怎么说话，只有马蹄声在官道上不断敲响。

李奎先前还憋着，走出十几里后，到底忍不住了，策马靠近一些，低声问道：“社头，今夜咱们是怎么个动手法？”

林昭目视前方，淡淡道：“进了城再说。”

李奎挠了挠头，只得又把话憋了回去。

秦红缨也策马跟在另一侧，沉默片刻后，忽然开口道：“若是夜里动手，我带你们从西侧门进去。那边平日少人走，门后就是偏院，再往里穿两道月门，便能到内宅。”

林昭转头看了她一眼，却只道：“先到秦州。”

秦红缨见他不肯细说，也只好闭了嘴。

可她心里却已经在一遍遍过秦家的宅院布置。秦珩住在东侧正院，秦元昊平日多在前院书房与账房之间走动，后宅护院夜里分三班换值，西偏院那两名老护院最是机警，若真要潜进去，最好先除掉那两人……

她正这么想着，却听林昭忽然问了一句：“秦珩近来多半住在主宅，还是外头别院？”

秦红缨一怔，忙道：“近来大多住在主宅。自从……自从前阵子出了事后，他已经很少去外头了。”

林昭又问：“秦元昊呢？”

“也在主宅。他近来一直帮着管家里和铺面上的事，入夜之后多半先在书房，再回自己院里。”

林昭点了点头，不再语。

李奎在一旁听得心里发痒，偏又摸不透林昭到底在想什么，只觉得自家社头此刻像一块压在火上的铁，外头瞧着还冷，里面却早已烧红了。

三人一路疾驰，到得下午，秦州城已遥遥在望。

高大的城墙横在前方，城门处人来人往，商队、挑夫、车马川流不息，一派边地重镇的喧闹气象。可在秦红缨眼里，这座她自幼熟悉的城池，如今却像一张正缓缓张开的口。

三人随着入城人流进了城门。

秦红缨勒了勒马，压低声音道：“等天黑之后，我带你们――”

她话还没说完，林昭便一夹马腹，径直朝另一条街上去了，只丢下一句：“跟我走。”

秦红缨愣了一下，与李奎对视一眼，只得催马跟上。

两人原以为林昭是先去寻个落脚处，谁知走了两条街后，前头朱门高墙、门前石狮已赫然在目，竟是种府。

李奎一见这地方，也愣了：“社头，咱们来这儿做什么？”

林昭翻身下马，将缰绳递给门前仆役，神色平静：“见人。”

门房一见是他，显然还有印象，不敢怠慢，连忙进去通报。

没过多久，里头便响起一阵急促脚步声，紧接着，一身便服的种洌便大步迎了出来，远远便笑道：“林兄！你这一趟可算回来了，我还正想着你――”

话说到一半，他忽然停住了。

因为他已看清了林昭身上的风尘与冷色，也看清了李奎与秦红缨两人脸上那股尚未散尽的杀气。

种洌脸上的笑意顿时收了几分，快步上前道：“林兄，出了什么事？”

林昭拱了拱手，道：“种兄，这次来，我想求见种使君，有一桩机密大事相告。”

种洌闻，神色也彻底正了下来，低声道：“家叔不在城中，一时半会儿回不来。不过――”他看着林昭，沉声道，“若林兄信得过我，不妨先告诉我。”

林昭看了他一眼，点头道：“自然信得过种兄。”

说到这里，他声音微沉，一字一句道：

“秦家勾结蒙古雇佣骑兵，半路伏杀于我。此事，恐怕已不只是商贾私斗那么简单了。”

种洌脸色骤变。

“你说什么？”

林昭却没有在门前多说，只看了一眼四周来往的仆役，低声道：“此事一句两句说不清，种兄若方便，咱们进去说。”

种洌深吸了一口气，立刻侧身一让：“进来。”

说罢，他又朝李奎与秦红缨看了一眼，虽然眼中疑色更重，却终究没有多问，只将三人一并引进了府中

种洌一路将三人引到前厅，林昭让秦红缨和李奎去偏厅等候，种洌挥退了左右下人。

“到底出了什么事？”种洌沉声问道。

林昭也不绕弯子，直接将回程途中遭二十一骑蒙古雇佣骑兵伏杀、清水县援兵赶到、生擒活口的事说了一遍，末了道：“活口已经招了，是秦家花钱雇的人。”

种洌脸色顿时沉了下去：“他们疯了不成！”

林昭冷笑一声：“疯没疯我不知道，但他们是真想让我死。”

种洌在厅中来回走了两步，眉头紧锁，道：“此事若当真有活口作证，清水县那边必会上报州府。”

“会报。”林昭道，“可就算报上去，种兄觉得，真能靠官面把秦家扳倒？”

种洌脚下一顿，随即竟沉默了。

片刻后，他叹了口气：“难。”

林昭看着他：“为何难？”